Kalcij se smatra metalom. Opća svojstva kalcija uključuju vapnenac, kredu, gips, mramor i žbuku. Što se tiče kemije, kalcij pripada obitelji elemenata koja se naziva zemnoalkalijski metali. Slični metali uključuju magnezij i radij.
Vapnenac, koji je jedno od svojstava kalcija, službeno je poznat kao kalcijev karbonat. Ovo je najčešći oblik kalcija. Obično se nalazi u kredi, koraljnim grebenima i u školjkama kamenica. Kada se vapnenac zagrije, vapno postaje kalcijev oksid. Ako se vapno koristi za stvaranje metala, nusprodukt postaje kalcijev silikat. Ovaj nusproizvod također je poznat kao troska.
Ponekad se vapno koristi za kontrolu zagađenja. Odlaže se u dimnjake tvornica gdje stupa u interakciju sa sumpornim dioksidom. Kada se kalcijev karbonat pomiješa s plinom, on stvara novo svojstvo poznato kao kalcijev sulfit.
Postoji mnogo različitih kemijskih svojstava kalcija koja u interakciji s drugim kemikalijama tvore različite vrste kalcija. Ova svojstva imaju različite namjene, uključujući dezinfekciju vode u bazenima, djeluju kao zaslađivači hrane i otapanje leda na ulicama i pločnicima tijekom zimskih mjeseci. Jedno od svojstava, kalcijev fosfid, koristi se za pravljenje vatrometa.
Druga vrsta svojstva, kalcijev alginat, koristi se u hrani kao što je sir za postizanje debljine. Kalcijev glukonat je popularan oblik koji se nalazi u mnogim dodacima kalcija. Voštane figure, bojice i mnoge plastike sadrže kalcijev stearat, koji se također koristi za izradu vodootpornog materijala za odjeću.
Fizička svojstva kalcija također se nalaze kod ljudi. Većina skeletne strukture i zubi osobe sastoje se od kalcija. Ljudsko tijelo zapravo koristi svojstva kalcija kako bi osiguralo da kosti postanu jake i mogu izdržati veliku količinu habanja. Unutar krvotoka, kalcij pomaže u regulaciji kardiovaskularnog i središnjeg živčanog sustava.
Kao metal, kalcij je donekle fleksibilan. Suprotno uvriježenom mišljenju, ima tendenciju da ima srebrni izgled dok ne stupi u interakciju s kisikom. Kisik uzrokuje da kalcij postane bijeli. Kada metal izravno stupi u interakciju s kisikom, pretvara se u kalcijev oksid. Također se pokazalo da svojstva kalcija lako stupaju u interakciju s fluorom, klorom i jodom.
Kalcij je prvi izolirao kemičar Humphry Davey. Izolirao je njegova svojstva koristeći ono što je danas poznato kao elektroliza. Davey je koristio struju za izolaciju raznih mineralnih spojeva. Kemičar je također pomogao otkriti da većina različitih oblika kalcija sadrži slično svojstvo poznato kao calx.