Jedan stvarno učinkovit način da se izazove eksplozija kemijskog postrojenja je dizanje u zrak kemijske tvornice eksplozivnom uredbom, ali ovo je jedan od najrjeđih uzroka eksplozija kemijskih postrojenja. Većina eksplozija su nesreće koje mogu biti uzrokovane raznim čimbenicima uključujući nemar, slabo razumijevanje sigurnosnih protokola ili čudne pojave. Budući da nesreće i eksplozije u postrojenjima u kojima se obrađuju kemikalije mogu predstavljati ozbiljnu prijetnju ljudskom zdravlju i sigurnosti, mnoge zemlje imaju stroge zakone koji su osmišljeni kako bi smanjili rizik od eksplozija.
Jednostavan požar može uzrokovati eksploziju kemijskog postrojenja djelujući kao katalizator kemijske reakcije ako su prisutne zapaljive kemikalije. Ponekad su udari groma rezultirali eksplozijom kemijskog postrojenja, ali izvori požara mogu uključivati nepropisno održavane bojlere, pušenje cigareta u kemijskom postrojenju i kvarove električne opreme koji dovode do razvoja iskre koja uzrokuje eksploziju.
Odbjegla kemijska reakcija koja rezultira eksplozijom kemijskog postrojenja može biti uzrokovana raznim stvarima. Neke posebno teške eksplozije kemijskih postrojenja u povijesti bile su rezultat lošeg održavanja. Ako se kemijsko postrojenje ne održava pravilno, mogu se pojaviti situacije poput curenja opasnih kemikalija, stvarajući situaciju koja može olakšati eksploziju kemijskog postrojenja; ako se npr. eksplozivni plin ispusti u opasnom području.
Korištenje nečistih kemikalija također može predstavljati opasnost od eksplozije. Ako izvori kemijskog postrojenja nisu besprijekorni ili istraživači proučavaju nepoznate kemikalije kako bi saznali više o njima, nepoznate kvalitete kemikalija mogle bi se pokazati eksplozivnim. Drugi uzrok eksplozije kemijskog postrojenja može biti nemar ili nedostatak obrazovanja od strane zaposlenika; zaposlenik bi mogao stvoriti opasne uvjete tijekom svog rada.
Korištenje opasnih kemikalija također povećava rizik od eksplozije kemijskog postrojenja. Objekti koji rukuju posebno hlapljivim kemikalijama često su strogo regulirani kako bi se spriječili problemi kao što su slučajno ispuštanje otrovnih plinova, eksplozije i druge sigurnosne prijetnje. Postavljanje kemijskog postrojenja također je važno pitanje, s opasnim objektima koji se nalaze daleko od stambenih područja i gustih četvrti u centru grada.
Dizajn kemijskog postrojenja posebno je namijenjen ograničavanju rizika od eksplozija i obuzdavanju eksplozija i drugih opasnih reakcija kada se one dogode. Međutim, dizajn se također oslanja na rutinsko održavanje i korištenje odgovarajuće obučene radne snage. Neuspjeh na bilo koje tri točke trokuta projektiranje-održavanje-radna snaga može dramatično povećati rizik od ozbiljnih incidenata, uključujući eksplozije.