Neki ljudi koji žive u snježnim područjima mogu primijetiti dvije različite vrste snijega tijekom zimske sezone oluja. Jedna je poznata kristalna snježna pahulja koja pada s neba i čvrsto se zbija na tlu. Drugi oblik smrznutih oborina, međutim, često pada tijekom vrlo hladnog vremena i ima konzistenciju malih kuglica. Ova vrsta snijega poznata je kao graupel, koju meteorolozi nazivaju i mekom tučom.
Dok graupel ima izgled bijelih snježnih kuglica, njegova formacija je bliža stvaranju tuče. Zimski olujni oblaci često sadrže kapljice vode koje su se ohladile daleko ispod 32 stupnja Fahrenheita ili 0 stupnjeva Celzija, a da se nisu pretvorile u led. Ponekad te prehlađene kapljice dodiruju čestice prašine ili kristale leda i stvaraju čvrstu tuču. U drugim slučajevima, prehlađene kapljice se vežu za pahulje i odmah se smrzavaju. Zračne struje unutar olujnih oblaka nastavljaju gurati snježne pahuljice prekrivene ledom kroz prehlađenu vodu sve dok ne postanu preteške i padaju na tlo kao graupel.
Budući da je graupel bijel i praškast, mnogi ga smatraju oblikom snijega. Drugi tvrde da je njegovo formiranje slično tuči, pa se graupel treba smatrati oblikom meke tuče. Iako graupel obično pada tijekom hladnih zimskih oluja, poznato je da nastaje zajedno s ledenom tučom tijekom jakih grmljavina i tornada. Temperatura zraka u blizini tla nije toliko kritična za formiranje graupela kao uvjeti na tisućama stopa u zraku.
Iako se graupel ne smatra posebno opasnim sam po sebi, može stvoriti neke opasne uvjete na tlu tijekom zimske sezone. Ako nakon sloja tradicionalnog snijega slijedi znatan sloj graupela, sljedeći sloj snijega neće se sigurno zgusnuti. Ova nestabilnost mogla bi dovesti do lavine na višim nadmorskim visinama, budući da bi sloj graupela djelovao kao kuglični ležaj između dva čvrsta sloja nabijenog snijega.
Neki skijaši na snijegu pozdravljaju povremeni sloj graupela jer može povećati brzinu spusta dok skije klize preko kuglica. Međutim, previše graupela može učiniti uvjete na padinama previše nestabilnim. Ova vrsta snijega se ne zbije dobro, što ga ne čini popularnim za druge zimske aktivnosti na otvorenom. Jak nalet graupela može stvoriti privremene uvjete za izbjeljivanje za vozače, ali se ne lijepi niti nakuplja na vjetrobranskim staklima ili cestama na isti način na koji to mogu učiniti teške tradicionalne snježne pahulje.