Endosperm je uglavnom oblik škroba koji djeluje kao izvor hrane za održavanje sjemena u stanju mirovanja, nakon oplodnje biljke, ali prije nego što sjeme ima priliku proklijati. To je oblik biljnog tkiva koji okružuje embrij sjemena, a proizvode ga gotovo sve vrste cvjetnica. Sjeme može postojati dugo vremena kao održivo potomstvo biljke sve dok ima dovoljno endosperma da potakne vrlo spore metaboličke procese za embrij. Velik dio ljudske prehrane koja se oslanja na mljeveno sjeme, kao što je ono dobiveno iz žitarica, temelji se na nutritivnoj vrijednosti endosperma u zrnu. Endosperm kukuruza, na primjer, ili se melje u brašno, ili se konzumira izravno u obliku kokica.
Endosperm sjemena izravan je rezultat procesa gnojidbe u biljkama. Kako se muška gameta spaja s dvije ženske jezgre u vrećici zametka, proizvodi endosperm koji ima triploidnu prirodu, što znači da ima kompletan skup od tri kromosoma. To mu daje raznolikost genetske i nutritivne vrijednosti gdje sadrži esencijalne proteine, masti i škrob na koje se i biljke i životinje oslanjaju za zdravlje. Endosperm je podijeljen u tri regije: aleuron, koji je tanka granična regija koja pomaže sjemenu da razgradi škrob za rast dok klija; prijenosni sloj, koji služi kao sučelje sa samom biljkom za upijanje hranjivih elemenata; i najveći dio sjemena, koji je unutarnji škrobni sloj.
Biljke koriste endosperm različitom brzinom, pri čemu ga neko povrće kao što su grašak i grah u potpunosti troši kako bi doseglo zrelost, a drugo, poput endosperma pšenice i kokosa, zadržava ga dulje, što ih čini vrijednim izvorima hrane za ljudsku prehranu. Proces proizvodnje i korištenja endosperma za održavanje održivosti sjemena može biti toliko učinkovit da su neki rijetki slučajevi pohranjenog sjemena ostali sposobni klijati tijekom iznimno dugog vremenskog razdoblja. U Izraelu je 2,000. godine proklijalo sjeme biljke datulje palme koja je data ugljikom prije 2005 godina, a potjecalo je iz palače Heroda Velikog koji je vladao Judejom u regiji Izraela od 37. do 4. godine prije Krista. Sjemenke vrste lopoča ili lotosa pronađene zakopane u sloju treseta u Japanu također su dokazano održive. Većina testiranih proklijala je nakon što su uklonjena iz muzejskih eksponata, a bili su stari između 830 i 1,250 godina.