Malation je umjetni organofosfatni insekticid koji je od sredine 1950-ih registriran za korištenje prvenstveno kao suzbijanje komaraca u Agenciji za zaštitu okoliša Sjedinjenih Država (EPA). Točnije, to je organofosfatni parasimpatomimetik. To znači da pripada klasi kemikalija koje utječu na parasimpatički živčani sustav. Ostali članovi ove kemijske obitelji uključuju suzavac i sarin.
Mehanizam organofosfatnog parasimpatomimetika je pokretanje oslobađanja acetilkolina, glavnog neurotransmitera kojeg koristi parasimpatički živčani sustav. To se postiže ili stimulacijom nikotinskih ili muskarinskih receptora, ili supresijom oslobađanja kolinesteraze. Insekticidna svojstva malationa su posljedica potonjeg.
Za liječenje najezde komaraca, malation se često primjenjuje kao magla ili fina magla koja sadrži dizel gorivo. Također je pomiješan s kukuruznim sirupom i prskan iz zraka u borbi protiv sredozemne voćne muhe na zapadu SAD-a. Krajem 1990-ih, malation je bio jedan od pesticida prskanih u blizini New Yorka kako bi se spriječio virus Zapadnog Nila. Osim što se koristi u javnim programima suzbijanja komaraca, insekticid je također odobren za upotrebu u parkovima i drugim rekreacijskim područjima te u poljoprivredi.
Američka uprava za hranu i lijekove odobrava uključivanje malationa u losion na recept za liječenje ušiju. Agencija također dopušta njegovu upotrebu u proizvodima formuliranim za ubijanje mrava i drugih štetnika u stambenim dvorištima i vrtovima. Također se može naći u proizvodima za suzbijanje štetočina u zatvorenom prostoru, kao i u proizvodima za njegu kućnih ljubimaca namijenjenih liječenju buha i krpelja.
Iako EPA tvrdi da nema dovoljno dokaza da se malation proglasi kancerogenom, još uvijek se sumnja da je takav. Eksperimenti s glodavcima doveli su do tumorskih formacija na jetri, iako su količine izloženosti premašile razine s kojima će se većina ljudi vjerojatno susresti. Međutim, rezultati drugih studija na životinjama sugeriraju da bi insekticid mogao biti endokrini disruptor.
Sam malation se smatra relativno sigurnim za sisavce i ptice, ali kao insekticid predstavlja opasnost za pčele. Ova se tvar također brzo razgrađuje u okolišu ako ima dovoljno vlage i svjetlosti. Međutim, pod određenim uvjetima, može se razgraditi u malaokson, koji je više od 60 puta otrovniji od izvornog spoja. Na primjer, voda za piće izložena spreju s malationom može kasnije stvoriti malaokson u postrojenju za pročišćavanje tijekom kloriranja. Iz tog razloga treba paziti da se ograniči kontakt s akumulacijama i potocima.
Ovaj insekticid će se također pretvoriti u malaokson u ljudskom tijelu ako se apsorbira ili proguta. Simptomi toksičnosti malationa uključuju osip na koži, zamagljen vid, povraćanje, grčeve, napadaje, lupanje srca, glavobolje i obilno znojenje. U slučajevima visoke toksičnosti može doći do depresije središnjeg živčanog sustava.