Elektromagnetsko svjetlo je drugi izraz za proizvode elektromagnetske aktivnosti. Zbog interakcije magnetskog i električnog polja, elektromagnetski valovi putuju prema van od svog izvora na različitim frekvencijama i valnim duljinama. Na kraju sekcije duge valne duljine valovi se mogu koristiti za radio i TV, dok se na kraju kratke valne duljine stvaraju moćne rendgenske i gama zrake. Otprilike u sredini elektromagnetskog spektra nalazi se područje valova vidljivo ljudskom oku, poznato kao vidljiva svjetlost. Dok su neki oblici elektromagnetskog svjetla vidljivi, a neki ne, svi su to različiti oblici svjetlosnog vala.
Magnetska polja i električna polja imaju tendenciju da reagiraju jedno na drugo, uzrokujući dinamiku guranja i povlačenja koja je izvor svjetlosnog vala ili elektromagnetskog svjetla. Za razliku od drugih valova, svjetlosni valovi mogu putovati kroz vakuum. Svjetlosni valovi se mjere pomoću dva primarna kriterija: valne duljine, koja se određuje mjerenjem udaljenosti između dvije identične točke u dva uzastopna vala, i frekvencije, što je broj valova koji se javlja u određenom vremenskom intervalu. Elektromagnetsko svjetlo s dužim valovima imat će nižu frekvenciju, dok će elektromagnetsko svjetlo s kratkim valovima imati višu frekvenciju.
Na oba krajnja kraja spektra nalazi se oblik elektromagnetske svjetlosti koju ljudske oči ne mogu obraditi. Ove vrste svjetlosnih valova uključuju radio valove, infracrveno svjetlo, ultraljubičasto svjetlo, X-zrake i gama zrake. Ljudi su razvili mnoge oblike strojeva za obradu slika koji zapravo mogu prevesti te oblike svjetlosti u vidljivi prikaz. Većina ljudskih podataka o svemiru dolazi od mjerenja i računanja elektromagnetskog svjetla koje ljudi zapravo ne mogu vidjeti.
Boje vidljivog spektra, koje se također nazivaju duga, definirane su valnom duljinom i frekvencijom, baš kao i svi drugi elektromagnetski valovi. Crvena ima najdužu valnu duljinu od svih elektromagnetskih svjetlosti, dok ljubičasta ima najkraću. Ako gledate dugu na nebu, boje se uvijek pojavljuju određenim redoslijedom, iako neke mogu biti očitije od drugih. Krećući se od vrha do dna, svaka duga je crvena, narančasta, žuta, zelena, plava, indigo i ljubičasta. Ovaj redoslijed odgovara povećanju valne duljine, ali smanjenju frekvencije.
Ljudi na Zemlji imaju veliku sreću da u blizini imaju ogroman izvor svjetlosti: Sunce. Osim toga, zbog ljudske inovacije, postoje i proizvedeni izvori svjetlosti kao što su žarulje. Ono što čovjek percipira kao boju zapravo je svjetlosni val iz prirodnog ili proizvedenog izvora reflektiran od predmeta. Zbog sastava, objekt koji se percipira kao plavi će reflektirati plavu, ali apsorbirati sve svjetlosne valove osim plave, dok će žuti objekt reflektirati žutu svjetlost, ali apsorbirati sve druge vidljive valne duljine.