Što je galaksija Trokut?

Galaksija Triangulum je galaksija srednje veličine koja se nalazi otprilike 3 milijuna svjetlosnih godina od nas u zviježđu Trokut, trokutu. To je najudaljeniji objekt vidljiv golim okom, a može se vidjeti samo na vrlo tamnom nebu. Također se spominje i kao Messier 33 ili NGC 59, Trokut se ponekad pogrešno naziva galaksija Vrtnjača, ali druga, veća galaksija već nosi ovo ime. Trokut se ponekad brka s NGC 752, obližnjim otvorenim jatom s većom svjetlinom s naše točke gledišta.

Krakovi Trianguluma protežu se najviše oko pola okreta oko galaksije, dajući krakovima “faktor zaokreta” sličan onima u Mliječnoj stazi. Triangulum je član Lokalne skupine gravitacijski vezanih galaksija, od kojih su najveće Mliječna staza i Andromedina galaksija. Obližnja patuljasta galaksija Riba može biti satelitska galaksija Trokuta, a sam Trokut može biti gravitacijski vezan pratilac Andromede. Od nekoliko desetaka galaksija u lokalnoj skupini, trokut, Mliječna staza i galaksija Andromeda jedine su tri spiralne galaksije. Triangulum je bliži Andromedi nego Mliječnoj stazi, a od potonje ga dijeli samo milijun svjetlosnih godina.

Iako je galaksija Trokut u idealnim uvjetima vidljiva golim okom, niti jedan predteleskopski promatrač ne bilježi njezino postojanje. To može biti zato što su galaksije obično nejasnije i nejasnije od zvijezda i planeta, a da ne spominjemo daleko manje svjetleće.

Galaksija Triangulum poznata je po tome što ima jednu od najfantastičnijih H II regija od svih poznatih galaksija, s promjerom od 1500 svjetlosnih godina. Područje H II je veliki oblak ioniziranog plina koji služi kao zvjezdani rasadnik. Zvijezde se stvaraju u gustim dijelovima H II regija zvanih Bok globule, prema astronomu koji je prvi teoretizirao da su one rodna mjesta zvijezda.