Primijenjena ekologija je disciplina unutar područja ekologije koja je usmjerena na primjenu ekoloških znanja na probleme. Ovo područje izvlači ekologiju iz područja akademskog u stvarni svijet, koristeći istraživanje koje provode ekolozi kako bi odgovorili na teška pitanja o prirodnom okolišu. Primijenjeni ekolozi mogu raditi za vlade, ekološke organizacije, privatne konzultantske tvrtke, obrazovne institucije i grupe za razvoj zajednice, primjenjujući svoje vještine na pitanja koja zahtijevaju doprinos ekologa.
Velik dio primijenjene ekologije fokusira se na upravljanje ekološkim resursima. Ljudi shvaćaju da su prirodni resursi ograničeni i podložni štetama, te da je možda potrebno uravnotežiti sukobljene potrebe kada se odlučuje o raspodjeli resursa. Te suprotstavljene potrebe mogu biti između ljudskih populacija, kao kada ljudi žele koristiti istu rijeku za iritaciju, rekreaciju i kao izvor javne pitke vode, a mogu uključivati i sukobe sa živim organizmima koji nisu ljudi koji možda žele koristiti isti resurs, poput ribe u našoj hipotetskoj rijeci.
Upravljanje resursima je sve veći problem jer se ljudska populacija stalno povećava i stvara sve veći pritisak na prirodni okoliš. Stručnjaci za primijenjenu ekologiju pomažu ljudima da odgovorno raspoređuju resurse i upravljaju njima, te daju prijedloge politike koji su osmišljeni kako bi dugoročno koristili okolišu, istovremeno osiguravajući da ljudi mogu nastaviti koristiti i uživati u njemu. Primijenjeni ekolozi su uključeni u poljoprivredu, šumarstvo, razvoj nekretnina, vodoprivredu i niz drugih područja.
Primijenjena ekologija također može biti važna za obnovu staništa i sanaciju okoliša. Znanje ekologa može odrediti kako bi se okoliš mogao popraviti nakon oštećenja i može smanjiti pogreške kao što je uvođenje invazivne vrste za rješavanje problema koji na kraju uzrokuje problem kako invazivna vrsta preuzme vlast. Dugoročno planiranje također se može temeljiti na primijenjenoj ekologiji, uključujući planove za pomlađivanje urbanog okruženja, kontrolu razvoja ili otvaranje novih resursa za eksploataciju.
Ljudi koji rade u ovom području mogu se naći u raznim okruženjima. Neki rade na terenu, provode istraživanja, dok drugi mogu biti u laboratoriju, analizirati uzorke i provoditi eksperimente. Primijenjeni ekolozi mogu raditi kao zagovornici javnih politika i ljudi koji zapravo formuliraju i provode politike zaštite okoliša, a mogu raditi iu javnom obrazovanju ili privatnom savjetovanju. Za rad u ovom području općenito je potrebna minimalna diploma ekologije.