Kingdom Protoctista je biološka klasifikacija za jednostanične mikroorganizme s eukariotskim podrijetlom. Pozivanje na eukariotsko podrijetlo jednostavno znači da se organizam sastoji od eukariotskih stanica: onih stanica koje imaju jezgru i okolnu membranu. Gotovo svi živi organizmi, s izuzetkom prokariota, sastoje se od eukariotskih stanica. Primarni čimbenik razlikovanja organizama Kingdom Protoctista je da su protoktisti tipično jednostanični vodeni mikroorganizmi.
Organizmi raspoređeni pod Kingdom Protoctista uključivali su vodene plijesni, sluzave plijesni, alge i slične eukariotske jednostanične mikroorganizme. Zapisi pokazuju da su najmanji organizam u Kraljevstvu Protoctista protisti, mikroskopski jednostanični organizmi kao što su protozoe. Protoktisti žive isključivo u vodenim uvjetima, iako određene vrste isključivo biraju slatkovodno, morsko ili vodeno okruženje tkiva. Velik broj protoktista je parazitski, živi u vodenim tkivima životinja i biljaka domaćina.
Desetljećima su znanstvenici raspoređivali sve žive organizme u pet primarnih bioloških kraljevstava, koja su potom podijeljena u silazne kategorije uključujući tip, klasu, red, obitelj i druge kategorije. Primarna kraljevstva sastojala su se od životinja, biljaka, gljiva, prokariota ili protoktista. Djeca u osnovnim školama, pa čak i srednjoškolci i studenti, poučavali su, a često i dalje, poučavali shemu biološke klasifikacije pet kraljevstava u nastavi prirodoslovlja diljem svijeta.
Kao dio sheme pet kraljevstava, Kraljevstvo Protoctista služilo je kao kraljevstvo isključenja. Svaki živi organizam koji nije bio životinja, gljiva, biljka ili prokariot bio je raspoređen pod Kingdom Protoctista prema zadanim postavkama. Životinje i biljke nastaju iz embrija, dok gljive nastaju iz spora. Prokarioti imaju specifične strukturne karakteristike na staničnoj razini, a najznačajniji je nedostatak jezgre. Članovi Kingdom Protoctista ne nastaju iz embrija ili spora i imaju eukariotske stanice, a ne stanice prokariota, što jamči zasebnu klasifikaciju kraljevstva.
Otkrića jednostaničnih mikroorganizama koja datiraju iz 1960-ih i 1970-ih imaju višestanične derivate. Brojna takva otkrića promijenila su način na koji su neki znanstvenici gledali na shemu starih pet kraljevstava. Od 1970-ih, neki biolozi, zoolozi i drugi znanstveni istraživači su se zalagali za novu shemu klasifikacije više kraljevstava. Zapravo, mnogi su takvi istraživači odlučili koristiti različite sheme više kraljevstava koje su usvojili određeni segmenti znanstvene zajednice.
Jedna točka argumenata u korist preinake povijesnog shvaćanja Kraljevstva Protoctista je otkriće jednostaničnih organizama s višestaničnim derivatima. Neki od ovih derivatnih organizama zadovoljavaju kriterije za biljnu vrstu. Drugi otkriveni organizmi pokazuju tako jedinstvene strukture tkiva u usporedbi s drugim članovima Kingdom Protoctista da istraživači tvrde da ti organizmi zaslužuju zasebnu klasifikaciju kraljevstva.