“Arbuskularna mikoriza” je znanstveni način označavanja specifične vrste biljnih gljiva, Glomeromycota phylum (jedan od šest gljivičnih tipova), koji je imao simbiotski odnos s najmanje 80% vaskularnih biljaka. Arbuskularna mikoriza može biti najrasprostranjenija vrsta gljiva na Zemlji. Gljiva pomaže biljci da apsorbira vodu i hranjive tvari tako što uvelike povećava površinu korijena sa svojim hifama – dugim, razgranatim filamentoznim stanicama. Zauzvrat, gljiva dobiva vrijedan ugljik i druge bitne biokemikalije. Jedninski oblik “arbuskularne mikorize” je arbuskularna mikoriza.
Ono što arbuskularne mikorize odvaja od drugih oblika gljiva koje žive u biljkama je da hife mikorize probijaju stanične stijenke biljke domaćina. Unutar biljke, granaste strukture zvane arbuscules služe kao sučelje razmjene hranjivih tvari s biljkama. Oni ulaze i izlaze iz ćelija. Simbioza je toliko bliska da se ekspresija DNK biljke mijenja u stanicama gdje su prisutne arbuskule, oko njih se formiraju citoskeleti stanice, a stanične vakuole se skupljaju kako bi napravile mjesta za strukture.
Arbuskularna mikoriza je drevna simbiotska strategija, koja datira barem iz srednjeg ordovicija, prije oko 460 milijuna godina. To je samo oko 15 milijuna godina nakon pojave prvih kopnenih biljaka u fosilnim zapisima, a vjerojatno je da je simbioza toliko drevna da je zajednički predak svih kopnenih biljaka njome sudjelovao. Široka prisutnost ove gljive u mnogim modernim rodovima snažno sugerira da je bila prisutna u kopnenim biljkama iz kojih su se razvile sve postojeće kopnene biljke. Još jedna simbioza između gljiva i fotosintetskih organizama su lišajevi, koji se sastoje od usko isprepletenih gljiva i algi. Lišajevi su možda bili među prvim životima na kopnu.
Izazov znanstvenoj studiji je da se gljiva ne može uzgajati u kulturi – toliko je međusobno ovisna o biljkama da bi preživjela, da umire bez njih. To čini arbuskularne mikorize obveznim simbiontima. Nedavno su znanstvenici pronašli vrstu arbuskularne gljive nalik mikorizi, Piriformospora indica, koja se može uzgajati u kulturi. Ovaj soj gljive važan je simbiont ljekovite biljke Adhatoda vasica.