Postoji niz arheoloških alata koji se obično koriste na terenu iu laboratoriju. Alati za iskopavanje koriste se prvenstveno na licu mjesta i pomažu terenskim radnicima da iskopaju zgrade, ukope i druga mjesta. Alati za mjerenje pomažu u postizanju zadataka kao što su fizička mjerenja, kao i starenje artefakata ili određivanje dubine zakopanog predmeta. Alati za očuvanje koriste se za zaštitu artefakata i ostataka od loma ili drugih oštećenja okoliša nakon što su iskopani. Svi ovi alati zajedno omogućuju arheolozima da učinkovito i sigurno iznesu zakopanu povijest na svjetlo dana.
Arheološki alati korišteni za iskopavanje ostataka, ruševina i artefakata značajno se razlikuju. Grubo iskopavanje ili pomicanje velikih tijela zemlje može se izvesti opremom za zemljane radove kao što je rovokopač ili traktor. Lopate, lopatice i drugi takvi ručni alati mogu pomoći u sljedećim fazama iskopa.
Kada dođe do finog iskopavanja, a to je uklanjanje zemlje i krhotina u blizini objekta koji se otkriva, profesionalci često imaju svoje preferirane vrste arheoloških alata. U većini slučajeva, oni nisu ni dizajnirani posebno za arheologiju. Male ručne lopatice, poput onih koje se koriste za vrtlarstvo, prilično su popularne. Bager bi mogao preferirati četkicu za farbanje, četkicu za zube ili plastičnu žličicu za rad prilično blizu artefakta. Sita s finom mrežom često se koriste za prosijavanje uklonjene prljavštine kako se ne bi izgubili mali artefakti kao što su perle ili zubi.
Dostupni su brojni arheološki alati za određivanje mjerenja. Sonografski detektori ili tradicionalnije mjerne šipke mogu se koristiti za određivanje dubine zakopanog predmeta. Ravnila i mjerne trake mogu pomoći pri mjerenju, iako se često preferiraju raširene ili klizne čeljusti, osobito kada se radi s ljudskim ostacima ili drugim predmetima nepravilnog oblika. Za određivanje težine mogu se koristiti razne vage. Drugi arheološki alati pomažu znanstvenicima da datiraju svoja otkrića ili testiraju kemijski sastav boja i sličnih tvari.
Kada se artefakti ili ljudski ostaci otkriju, moraju se zaštititi. Ako se žele prikazati, moraju biti montirani na način koji omogućuje ljudima da ih jasno vide. Arheolozi mogu koristiti male kistove ili raspršivače za nanošenje brtvila i često koriste razne aplikatore za nanošenje ljepila na slomljene predmete. Mogli bi pričvrstiti predmete poput mandibule i lubanje pomoću pribadača ili bi mogli spojiti kosti šake ili ogrlicu od perli pomoću tanke, najlonske užete.