Što je erozija vjetra?

Erozija vjetrom je prirodni proces kojim se oblici reljefa mijenjaju djelovanjem vjetra. To se može dogoditi na dva glavna načina. Vjetar može pomjerati i prenositi čestice tla, mulja i pijeska, ponekad ih prenositi na velike udaljenosti i odlagati ih u druga područja, a može istrošiti površine abrazivnim djelovanjem malih mineralnih čestica u zraku, što rezultira nizom karakterističnih formacija. Erozija tla vjetrom ozbiljan je problem u mnogim dijelovima svijeta i može imati veliki ekonomski utjecaj. Problem je pogoršan ljudskim aktivnostima u mnogim područjima.

U sušnim i polusušnim područjima svijeta uglavnom se viđa erozija vjetrom, zbog nedostatka vlage potrebne za držanje čestica tla zajedno. Rijetka vegetacija također pridonosi učincima erozije vjetrom, budući da korijenje biljaka pomaže držati tlo zajedno, dok stabljike i lišće ometaju vjetar. Prijevoz materijala vjetrom može biti u obliku suspenzije, gdje vrlo male čestice ostaju suspendirane u zraku i mogu se prenositi na velike udaljenosti, i salatacije, gdje se veće čestice odbijaju duž površine, ponekad izbacujući više čestica dok idu. To dovodi do toga da se neka područja iscrpljuju malim česticama, a druga područja, gdje se te čestice talože, pretvaraju se akumulacijom prašine, mulja ili pijeska.

Proces uklanjanja malih čestica s površine tla vjetrom poznat je kao deflacija. To rezultira spuštanjem površine tla, stvaranjem ispuhanih udubljenja na nekim područjima, te površine sastavljene većinom ili u cijelosti od većih čestica koje su ostale, poznate kao pustinjski pločnik. Materijal se obično taloži vjetrom tamo gdje postoji neka vrsta prepreka, kao što su stijene, vegetacija ili umjetne strukture – brzina vjetra je smanjena kada teče preko prepreke i materijal pada na tlo. Nataloženi materijal može sam po sebi stvarati prepreku koja uzrokuje daljnje nakupljanje materijala nanesenog vjetrom, kao što je slučaj s pješčanim dinama, koje mogu pokriti vrlo velika područja, kao što su Veliki istočni Erg i Veliki zapadni Erg u pustinji Sahara u Sjevernoj Africi. Prašina i mulj naneseni vjetrom poznati su kao les, a mogu pokriti i široka područja.

Istrošenost stijenskih površina česticama nanesenim vjetrom poznato je kao abrazija, a nastali oblici stijena poznati su kao ventifakti. Među najčešćim ventilima koji se mogu vidjeti u pustinjskim područjima su ravne, glatke površine stijena okrenute prema prevladavajućem smjeru vjetra i pod kutom od 30-60 stupnjeva u odnosu na horizontalu, često s karakterističnim utorima i jamama. Prisutnost ovih oblika stijena u sedimentima pokazatelj je sušne klime u prošlosti. Dugi, vjetrom oblikovani grebeni koji se sužavaju niz vjetar poznati su kao yardangi i mogu se vidjeti u mnogim pustinjskim područjima. Ventifakti su također uočeni na površini Marsa.

Erozija tla vjetrom može učiniti velike površine zemlje neobradivim i može dovesti do širenja pustinja, budući da je tlo osiromašeno tlom i manjim česticama manje sposobno zadržati vlagu. Iako se erozija tla događa prirodno, intenzivna poljoprivreda i krčenje šuma učinili su tlo osjetljivijim na eroziju vjetrom izlažući površinu, povećavajući isparavanje i uklanjajući zaštitni pokrov. Prašina koja se diže vjetrom kao posljedica erozije tla također može predstavljati opasnost jer smanjuje kvalitetu zraka i vidljivost, začepljuje strojeve i nakuplja se u rijekama, podiže korito i povećava rizik od poplava. Jedan od najgorih primjera erozije tla vjetrom bila je “Zdjela za prašinu” tijekom 1930-ih u južnim i središnjim Velikim ravnicama Amerike i ona i dalje predstavlja problem u sušnijim dijelovima svijeta.