Konceptualna znanost je razumijevanje osnovnih ideja koje su u osnovi znanstvene misli. Te su ideje izgrađene na naprednijim znanstvenim istraživanjima i obrazovanju kako bi uključile sve apstraktnije i složenije mišljenje. Nastavnici koji se bave znanstvenom pismenošću često stavljaju naglasak na konceptualnu znanost kako bi studentima pružili alate koje mogu koristiti tijekom života, čak i ako ne nastavljaju karijeru u znanosti. Ovo područje je također tema od interesa za filozofe, povjesničare i druge zainteresirane za prirodu znanstvene misli i istraživanja.
Proceduralna znanost, naprotiv, upoznaje ljude s određenim metodama i eksperimentima. Učenici trebaju razumjeti koncepte kako bi ih primijenili na postupke i nemaju koristi od istraživanja i eksperimenata ako ne razumiju temeljne ideje. Na primjer, učitelj bi mogao željeti da učenici eksperimentiraju s uzgojem biljaka u različitim uvjetima, što je proceduralna aktivnost. Prvo, studenti moraju razumjeti osnove biljne biologije i teme poput fotosinteze, konceptualne znanosti koja objašnjava zašto bi se eksperiment izvodio.
Instruktori mogu uvesti studente u konceptualnu znanost u vrlo ranoj dobi. Učitelji mogu pokazati da su mnoge stvari u učionici i susjedstvu ukorijenjene u znanosti i mogu pružiti informacije koje potiču učenike da traže više znanja. Teme poput vremena, na primjer, mogu se raspravljati u znanstvenom kontekstu kako bi se studenti poučili o meteorologiji i proceduralnim istraživanjima koje znanstvenici provode kako bi predvidjeli i istražili vremenske uvjete. Ovo znanje se može proširiti dok učenici istražuju kemiju, fiziku i naprednije teme.
Razumijevanje koncepata ključni je dio učenja u humanističkim znanostima, kao iu znanostima. Učenici s temeljitim znanjem o konceptualnoj znanosti mogu naučiti primjenjivati koncepte na nove teme od interesa i možda će moći razmišljati teorijski i apstraktnije. To može biti kritično za inovativno razmišljanje u razrednim okruženjima, gdje učenici moraju biti sposobni sastaviti građevne blokove znanja kako bi uspješno napredovali u prirodoslovnom obrazovanju. Naglasak na konceptualnoj znanosti pruža alate za to.
Neki fakulteti i sveučilišta imaju odjele za konceptualne znanosti koji istražuju podrijetlo znanstvene misli i filozofiju koja stoji iza povijesnih i modernih pristupa znanosti. Ovi programi razmatraju osnovne ideje iza znanstvenog istraživanja i istražuju nove načine za njihovo proširenje. Razumijevanje znanstvene filozofije može pomoći istraživačima da shvate smjer u kojem bi istraživanje moglo krenuti u budućnosti. Za etička povjerenstva i retroaktivne preglede istraživanja i znanstvenih stavova također može biti važno razumjeti kako su ljudi razmišljali o znanosti i zašto su razumjeli svijet na način na koji su to činili.