Agrobacterium tumefaciens je bakterija koja je odgovorna za stvaranje bolesti krunice, vrste tumorskog rasta koji se može pojaviti u mnogim biljkama. Ova bakterija može biti posebno štetna za populacije vinove loze, koštičavog voća, ruža, cikle, rotkvica i orašastih plodova. Biljke zaražene bakterijom će proizvesti karakteristične žuči, tumore koji mogu narasti prilično veliki i koji se mogu nalaziti na različitim dijelovima biljke. Žuč može djelovati tako da zadavi biljku, uskraćujući joj vodu i hranjive tvari i uzrokujući da postane bolešljiva.
Ovaj organizam je gram negativan i štapićastog oblika, a nastanjuje tlo u mnogim dijelovima svijeta. Često se skuplja oko korijena biljaka, drveća i grmlja kako bi iskoristio hranjive tvari koje mogu iscuriti iz korijenskog sustava kako bi se održale. Sve dok biljka ostaje zdrava, Agrobacterium tumefaciens ne bi trebao predstavljati problem, jer će površinski slojevi korijena spriječiti bakterije van.
Međutim, kada je biljka ozlijeđena, ona dopušta bakterijama da uđu, stvarajući priliku bakterijama da se koloniziraju i uzrokuju bolest krunske žuči. Bakterije same po sebi zapravo nisu odgovorne; nego je tumor uzrokovan plazmidom koji proizvodi bakterija. Ovaj plazmid je poznat kao plazmid koji inducira tumor (Ti), što se odnosi na činjenicu da nosi DNK koja će uzrokovati razvoj tumora. Kada se bakterijama odvoji Ti plazmid, one su i dalje funkcionalne.
Za biljke zaražene Agrobacterium tumefaciens, možda se neće puno učiniti. Biljke se mogu orezati kako bi se uklonila izraslina, a mogu pomoći i mjere poput sterilizacije tla. U nekim slučajevima može biti potrebno potpuno ukloniti biljke i njihovo korijenje te sterilizirati tlo kako bi se počelo ispočetka. Budući da može potrajati nekoliko godina da se proizvodnja podigne na prethodne razine, ova se mjera često izbjegava, ako je moguće, kako bi se smanjili gubici uzrokovani infekcijom.
S obzirom na to da Agrobacterium tumefaciens djeluje tako što unosi DNK u biljke, ne treba čuditi saznanje da se ova bakterija koristi u genetskom inženjeringu. Istraživači koji žele uvesti novu DNK u populaciju biljaka mogu konstruirati plazmid, mijenjajući njegov sadržaj tako da će isporučiti teret poželjne DNK koji ulazi u ranjivu biljku. Agrobacterium tumefaciens koristi se u laboratorijima diljem svijeta koji rade s transgenim usjevima, uključujući laboratorije koji razvijaju usjeve za komercijalnu upotrebu, kao što su transgene vrste kukuruza.