Sesilni organizmi ostaju na jednom mjestu, dok su pokretni organizmi pokretni. Većina organizama je pokretna, ali mnogi važni organizmi, uključujući koralje, spužve, školjke, plaštače, mahunarke, polihete, neke školjke i većinu brahiopoda su sjedeći. Naravno, sve kopnene biljke ostaju na jednom mjestu. Neke životinje imaju stadije pokretnih ličinki i stadije sjedećih odraslih, ili obrnuto.
Životinje koje ostaju na mjestu moraju koristiti pasivne metode hranjenja, točnije hranjenje filterom. Biljke kitnjaka koriste fotosintezu za energiju u svim osim u rijetkim slučajevima. Životinje su razvile niz zanimljivih sredstava za vađenje hranjivih dijelova iz vode, gdje gotovo uvijek žive: ticala, filtere i pumpe. Pokretne životinje, koje su daleko najčešće i složene, imaju mnogo veći broj raspoloživih sredstava za dobivanje hrane, ali su u isto vrijeme i njihove potrebe za hranjivim tvarima veće.
Sesilni morski organizmi iznimno su česti od početka višestaničnog života. Većina najranijih životinja, koje su činile skup nazvan edijakaranska fauna, bile su sjedeće. Tijekom ordovicijanskog razdoblja, prije oko 480 milijuna godina, došlo je do skoka u broju organizama koji se hrane filterom, što sugerira da su koncentracije malih morskih životinja (planktona) postale obilnije tijekom tog razdoblja. Životinje iz kambrija neposredno prije bile su uglavnom čistači dna ili grabežljivci.
Organizmi koji ostaju na jednom mjestu trebaju neki učinkovit način da se zaštite od grabežljivaca – ne mogu otplivati. Obično se sastoji od strukturnih elemenata napravljenih od kemikalija kao što su kalcijev karbonat ili silicij, ili za biljke, lignin (kora). Alati izbora su školjka i nematocista (ubodne stanice), potonji je popularan među cnidarijama (poput koralja), a prvi među ostalima. Neke sjedeće životinje, poput crva Pompeii koji se nalazi oko vulkanskih otvora na morskom dnu, grade dugačku cijev oko sebe kako rastu i sposobne su se povući u nju. Spužve su jedan od rijetkih sjedećih organizama bez očitih obrambenih mehanizama, osim zbog niske nutritivne vrijednosti i šiljaka (šiljaka) koji iritiraju želudac, napravljenih od kalcijevog karbonata ili silicija.