Sinusni val, u svom najjednostavnijem obliku, je val koji ima fiksnu frekvenciju i valnu duljinu i vrlo podsjeća na slike valova bez oštrih kutova koje je većina ljudi vidjela. Međutim, pilasti val ima rampe koje padaju ili počinju naglo, postajući slične zubima pile. Može se naći u nekim glazbenim i grafičkim aplikacijama.
Većina konvencionalnih valova ovog tipa počinje postupnim podizanjem tlaka u ravnoj liniji, a zatim naglo pada u drugoj ravnoj liniji. Proces se tada ponavlja. Može se, međutim, djelovati i obrnuto, polako se spuštajući prije oštre uzbrdice. Ovo je poznato kao obrnuti ili inverzni pilasti val. U svakom slučaju, ove vrste sinusnih valova i dalje izgledaju kao pila, a zubi su usmjereni prema gore.
Kao i svi sinusni valovi, ova vrsta valova je sposobna proizvesti zvuk. Kao što se moglo sumnjati, oštri vrhovi znače da će zvuk koji proizvodi vjerojatno biti vrlo oštar, u usporedbi s tihim zvukovima većine valova. Međutim, također bi trebalo biti relativno jasno.
Ovaj val ima praktičnu primjenu. Često čini temelj za glazbene sintisajzere, na primjer, i kao takav, odgovoran je za njihove jedinstvene zvukove i doprinosi njihovoj sposobnosti da proizvode zvukove drugih instrumenata. Ovi valovi su posebno vrijedni kada se repliciraju zvukovi gudačkih instrumenata.
Pilasti val se također može koristiti u vizualnim aplikacijama, ali to nije tako uobičajeno kao sintetizirano korištenje. Zahvaljujući svojim elektromagnetskim svojstvima, val se zapravo može koristiti za manipuliranje skupinama piksela ili rasterom na zaslonu. Kao rezultat toga, može biti vrlo važan alat za određene vrste monitora, kao što su tradicionalnije CRT jedinice.
Jedan način na koji se pilasti val razlikuje od svojih kolega je njegova razina simetrije. Jednostavno rečeno, unutar vala ga nema. Iako svaka valna duljina može biti ista, postupni nagib uvijek će biti duži od oštrog nagiba. To je dio vrlo važne razlike između pilastih i drugih vrsta sinusnih valova.