Kolektivno ugovoreni planovi su sporazumi koji se postižu između zaposlenika i grupe poslodavaca. Obično se proces kolektivnog pregovaranja provodi preko ovlaštenih predstavnika zaposlenika koji su u interakciji s predstavnicima poslodavaca. Kolektivno ugovoreni plan često će se odnositi na pitanja koja su od zajedničkog interesa i za zaposlenike i za poslodavce, kao što su planovi za umirovljenje, sigurnosni uvjeti i druge beneficije koje se osiguravaju zaposlenicima.
Sindikati su često mehanizam koji omogućuje stvaranje kolektivno dogovorenog plana. Sindikat će zastupati interese zaposlenika članova i angažirat će poslodavce da uspostave ono što se smatra pravednim paketom beneficija u zamjenu za radne usluge zaposlenika. Sindikat će se upustiti u pregovore s poslodavcima kako bi se dogovorili o pojedinostima plana. S vremena na vrijeme, pojedinosti postojećeg kolektivnog plana će se revidirati i dopuniti kako bi se omogućile promjene u gospodarstvu i drugim čimbenicima.
U mnogim slučajevima, zaposlenicima i poslodavcima je moguće postići kolektivno dogovoreni plan bez ikakvog prekida rada koji osigurava zaposlenička snaga. S vremena na vrijeme, pregovori o izmjenama ili poboljšanjima postojećeg plana postaju teški. Kada se to dogodi, sindikat može odlučiti pozvati na štrajk. U osnovi, štrajk znači da se zaposlenici ne javljaju na posao sve dok sindikat ne obavijesti članove da je s poslodavcima dogovoren novi kolektivni plan. Za vrijeme štrajka, sindikat može zaposlenicima osigurati ograničene beneficije, ovisno o strukturi sindikata.
U najboljim okolnostima, kolektivno dogovoreni plan stvorit će ravnotežu između želja zaposlenika i sposobnosti i spremnosti poslodavaca da odgovore na te želje. Tipični plan obično će se odnositi na čimbenike kao što su plaća i plaće povezane s određenim poslovima i pozicijama, proces prikupljanja godišnjih odmora i bolovanja, opcije mirovinskog plana, opcije zdravstvene skrbi i druge pogodnosti koje mogu biti relevantne za uključenu industriju.