Selen je nemetalni element koji nosi kemijski atomski broj 34. Uobičajeno identificiran s kemijskim simbolom SE, to je primjer elementa koji se smatra važnim u pravilnoj funkciji tijela. Selen radi brojne stvari u tijelu, a mnoge se namirnice mogu konzumirati kako bi se osigurala odgovarajuća količina ovog važnog kemijskog elementa u svakodnevnoj prehrani.
Prvi put identificiran od strane švedskog kemičara Jonsa Berzeliusa 1817. godine, selen je među kemijskim elementima koji pomažu tijelu da učinkovito koristi kisik. Radeći u tandemu s vitaminom E, pomaže u uklanjanju toksina iz tijela. Element također sadrži svojstva za koja se smatra da potiču zdrav razvoj i funkcioniranje kromosoma u tijelu, što je neophodno za borbu protiv razvoja različitih vrsta raka.
Štitnjača također ima koristi od prisutnosti selena, s elementom koji pomaže u regulaciji funkcija žlijezde. Zapravo, smatra se da pomaže u promicanju pravilne funkcije mnogih organa u tijelu, što ga čini idealnim za održavanje zdravog krvnog tlaka i općeg zdravlja srca. Njegova visoko proteinska komponenta također čini hranjivu tvar neophodnom za održavanje zdrave kože.
Nedostatak selena u tijelu može dovesti do nekoliko teških zdravstvenih problema. Na primjer, nedostatak dovoljno u prehrani može dovesti do razvoja Keshanove bolesti. Keshanova bolest uključuje slabljenje srca, zbog smanjene sposobnosti da učinkovito pumpa krv kroz tijelo, čime se smanjuje protok kisika do vitalnih organa. Kako na štitnjaču utječe nedostatak dovoljno selena, nije neobično da pojedinac doživi kronični umor, osjećaj da mora potrošiti više energije za obavljanje čak i uobičajenih mentalnih zadataka, te smanjenje seksualne funkcije i želje.
Srećom, uravnotežena prehrana pomoći će da se 55 mikrograma selena koji su potrebni dnevno dobije bez problema. Međutim, važno je napomenuti da povrće koje se uzgaja u tlu s nedostatkom ovog elementa neće osigurati onoliko hranjivih tvari koliko je potrebno za zadovoljavanje minimalne dnevne potrošnje. Organsko povrće često je dobar način da osigurate dovoljno selena dobivenog iz voća i povrća. Osim toga, brazilski orasi, razne vrste slatkovodne i slane ribe te jaja također su izvrsni izvori. Među izborom morskih plodova, rakovi i jastozi su posebno dobri izvori. Uz hranu je moguća i kupnja dodataka prehrani u trgovinama zdrave hrane i ljekovitog bilja.