Denzitometar je dio znanstvene opreme koji je dizajniran za mjerenje optičke gustoće. Denzitometri se koriste u raznim znanstvenim primjenama, a također i od strane fotografa i tiskara koji trebaju provjeriti kvalitetu svog rada. Brojne tvrtke proizvode denzitometre, uključujući specijalnu opremu koja je prilagođena za posebne primjene.
Neki denzitometri koriste tehniku prijenosa, u kojoj se svjetlost prenosi kroz tvar koja se mjeri, a fotoelektrična ćelija očitava svjetlost dok ona prolazi. Optička gustoća se određuje prema tome koliko je svjetlosti prošla kroz objekt koji se očitava. Ova vrsta denzitometra često se koristi za mjerenje optičke gustoće u filmu, a podaci se koriste na različite načine tijekom procesa razvijanja filma.
Proces refleksije može se koristiti s čvrstim objektima koji se ne mogu koristiti s prijenosnim denzitometrom. U tom slučaju se mjeri količina svjetlosti koju reflektira predmet. Na primjer, fotograf bi mogao koristiti metodu prijenosa za čitanje filma, a metodu refleksije za čitanje razvijene fotografije. Neki denzitometri imaju obje funkcije, omogućujući ljudima da prilagode postavku za različite namjene.
Pisači mogu koristiti denzitometre za provjeru zasićenosti boja i za potvrdu da je ispis dosljedan. Gustometar se također koristi tijekom provjera tiska kako bi se potvrdilo da se materijal ispisuje ispravno i za usporedbu izgleda filmova korištenih za pripremu tiskanih ploča s rezultirajućim tiskanim proizvodom.
Densitometrija se koristi na razne načine. U specijalnoj vrsti denzitometrije koja se koristi za mjerenje gustoće kostiju, gustoća se mjeri prolaskom x-zraka kroz tijelo. U ovom slučaju, gustoća kostiju može se odrediti gledajući koliko rendgenskih zraka prolazi. Ekstremne varijacije u gustoći kostiju često se mogu prepoznati samo gledanjem rendgenskog filma, budući da će poroznija kost biti tamnija na rendgenskoj snimci, dok će gušća kost izgledati bjelja, što ukazuje da ta područja filma nisu bila tako jako izloženi rendgenskim zrakama.
Denzitometri se obično moraju zagrijati prije nego što se mogu koristiti. Također ih je važno kalibrirati kako bi se osiguralo da su očitanja točna i dosljedna. Kalibracija se može izvesti s kalibracijskim karticama koje daje proizvođač; svaka kartica ima određeni broj područja uzorka gustoće koja se može proći kroz denzitometar, pri čemu se očitanja uređaja uspoređuju s ispisanom razinom gustoće na kartici.