Toluol, također poznat kao toluen, fenilmetan i metilbenzen, je ugljikovodični spoj koji se najčešće koristi kao razrjeđivač, sredstvo za čišćenje i odmašćivač. Široko se koristi kao otapalo u industriji jer se mnoge različite tvari lako otapaju u njemu. Također se koristio u procesu uklanjanja kokaina iz listova koke koji se koristi u Coca-Cola® sirupu. Prisutan u niskim količinama u sirovoj nafti, općenito se proizvodi u procesu proizvodnje benzina. Molekularna formula toluola je C7H8 (C6H5CH3).
Snažno otapalo, toluol može otopiti mnoge tvari, uključujući boje, gumu, ljepila, lakove i sredstva za štavljenje kože. Sastojak je poliuretanske pjene i sastavni je dio TNT-a. U nekim specifičnim slučajevima može se čak koristiti i kao cement otapanjem, a zatim spajanjem površina. Spoj također ima nekoliko industrijskih i kemijskih primjena, jer reagira tako da tvori široku lepezu različitih, korisnih tvari. Čak je i izvor ugljika za proizvodnju ugljikovih nanotubula.
Bezbroj upotrebe toluola ne prestaje tu. U biokemiji se može koristiti za izdvajanje hemoglobina iz crvenih krvnih stanica. Ponekad se koristi kao pojačivač oktana u benzinskim gorivima koji se izgaraju u motorima s unutarnjim izgaranjem. Međutim, može oštetiti sustave goriva jer nema svojstva podmazivanja i progriza se kroz standardne gumene cijevi za gorivo. Budući da ima impresivna svojstva prijenosa topline, toluol se također često koristi kao rashladno sredstvo.
Udisanje para toluola može imati opojno djelovanje. Na niskim razinama, tijekom razdoblja izloženosti, simptomi udisanja uključuju mučninu, umor, zbunjenost, gubitak pamćenja i osjetnu konfuziju. Na visokim razinama, izloženost pojačava sve ove simptome i može čak dovesti do nesvijesti ili smrti. Nagađa se da bi produljena izloženost mogla imati negativan učinak na funkciju bubrega.
Toluol je otrovan za ljude prvenstveno zato što je gotovo netopiv u vodi. Kao takav, ne može se ukloniti iz tijela bilo kojim tradicionalnim putem izlučivanja i mora se metabolizirati. Većina proizvoda njegovog metabolizma se razgrađuje i detoksificira. Ostatak, međutim, može biti vrlo štetan za stanice. Može biti posebno opasna kada se proguta izravno, što se često događa kada se infiltrira u izvor vode.
Toluol je vrlo korisna industrijska kemikalija zbog svoje svestranosti i zbog svojih prednosti kao otapala. Može otapati širok raspon tvari i važna je sirovina u mnogim drugim tvarima. Kao i mnoga otapala, ima opojne učinke kada se udiše i može biti vrlo opasan – čak i smrtonosan – u velikim količinama.