Hladni test može se odnositi na niz različitih vrsta testova koji se mogu izvesti na različitim predmetima i materijalima korištenjem niskih temperatura. Način na koji se ova hladnoća primjenjuje i koji se točno stupanj hladnoće koristi ovisi o predmetu koji se ispituje i željenim rezultatima. Ova vrsta testiranja može se koristiti na sjemenkama kako bi se utvrdilo u kojim vrstama oštrih uvjeta bi još uvijek moglo klijati i cvjetati, kao i na uljima za kuhanje repice kako bi se utvrdila vjerojatnost da će serija ulja postati zamućena. Hladni test se također može koristiti na određenom objektu ili materijalu kako bi se utvrdilo koliko će objekt ostati jak ako se koristi na niskim temperaturama.
Pojam “hladno ispitivanje” obično se odnosi na bilo koju vrstu ispitivanja koja se izvodi korištenjem temperatura nižih od prosječnih za određivanje određenih karakteristika predmeta ili materijala. Jedna uobičajena upotreba je određivanje otpornosti sjemena koje će vjerojatno biti posađeno po hladnom vremenu. To može biti važno u određivanju koliko dobro sjeme može klijati kada se posadi u rano proljeće ako dođe do kasnog mraza.
Hladni test se može izvesti na sjemenkama tako da se zamotaju u papirnati ubrus ili na drugi način stave u nesterilno tlo gdje su prisutne druge bakterije. Ove sjemenke se zatim drže na niskim temperaturama, često oko 50°F (10°C) sedam dana. Sjeme se zatim stavlja u idealnije uvjete za uzgoj na oko 77° F (25° C) na sljedećih sedam dana i promatra se klijanje i rast.
Hladni test se također može izvesti na ulju, kao što je ulje repice, kako bi se utvrdila vjerojatnost da će se serija ulja zamutiti ili odvojiti. Ovo odvajanje može se dogoditi u domaćinstvu potrošača ako se ulje skladišti na niskim temperaturama, što rezultira zamućenjem ulja ili stvaranjem kristala u njegovoj posudi. Hladni test na ulje dovodi uzorak na oko 59° F (15° C) kako bi se promatrala njegova reakcija. Ovo se može koristiti za označavanje mogućnosti razvoja zamućenja u većoj količini ulja.
Metalni predmeti se često ispituju pomoću hladnog testa kako bi se odredila čvrstoća metala korištenog u konstrukciji objekta. To se obično radi kako bi se osiguralo da metalni alati i predmeti neće postati lomljivi na hladnom vremenu, a posebno je važno za sigurnosnu opremu ili alate dizajnirane za korištenje u planinarenju i spašavanju po hladnom vremenu. Hladni test se također može koristiti na predmetima koji su dizajnirani za korištenje u svemiru kako bi se pokazalo kako bi predmet mogao reagirati na hladno okruženje svemira. Takvi se predmeti često testiraju na oko -415° F (oko -248° C). To je posebno važno za svemirske teleskope, za precizno poliranje zrcala kako bi pravilno reflektirala svjetlost nakon što se ogledala skupe u hladnom svemiru.