Zemljina kora, njen najudaljeniji sloj, nastala je prije oko 4.44 milijarde godina, otprilike 100 milijuna godina nakon formiranja same Zemlje. Prije 4.44 milijarde godina, Zemljina kora je bila potpuno otopljena, zbog preostale topline od početnog kolapsa planeta. Dokazi da se Zemljina kora ohladila u roku od 100 milijuna godina dolazi iz mjerenja razine hafnija u brdima Jack u zapadnoj Australiji, jednom od najstarijih područja izložene kore danas.
Tijekom početnog formiranja Zemljine kore dogodio se događaj poznat kao Željezna katastrofa, gdje su gušći elementi Zemljinog sastava, poput željeza i nikla, potonuli u njezinu jezgru, dok su lakši elementi, poput silicija, formirali koru na vrh.
Kora se počela hladiti kada je Zemlja bila barem 40% svoje trenutne veličine, posjedujući dovoljnu gravitaciju da zadrži atmosferu koja sadrži vodenu paru. Velik dio ove rane vodene pare došao bi iz kometa. Ovo doba u povijesti Zemlje, koje se proteže od rođenja Zemlje do prije otprilike 3.8 milijardi godina, poznato je kao Hadejsko doba, po grčkom paklu, Hadu, zbog teških uvjeta na planeti u to vrijeme. Znanstvenici vjeruju da je Hadeanova era bila beživotna.
Prije otprilike 4.0 do 3.8 milijardi godina, pred kraj hadeanske ere, planet je prošao kasno teško bombardiranje, razdoblje s mnogo velikih udara asteroida. Ti su udari mogli doslovno razbiti netaknutu Zemljinu koru, spriječiti stvaranje dugotrajnih kontinenata. U praksi je teško gledati unatrag prije više od 3.8 milijardi godina, budući da su najstarije stijene otprilike te dobi. Jedini zemaljski minerali stariji od ovoga su pojedinačne stijene i kristali, koji daju manje informacija o ukupnom globalnom stanju Zemljine kore u to vrijeme.
Prije otprilike 2.7 milijardi godina razvio se fotosintetski život. Otpustio je ogromne količine kisika, izolirajući ga od vode u procesu fotosinteze. Zemlja je izgradila atmosferu kisika, a kisik se počeo vezati s većinom elemenata na površini, stvarajući ogromne količine oksida. Danas se veći dio Zemljine kore sastoji od silicijevog oksida.