Istraživanje i razvoj (R&D) je proces razvoja i uzgoja novih proizvoda. Tvrtke za proizvodnju, dizajn proizvoda i informacijske tehnologije imaju strategiju istraživanja i razvoja. Te su industrije vođene potražnjom potrošača za njihovim proizvodima. Za održavanje tvrtke potrebni su novi proizvodi ili poboljšanja postojećih proizvoda. Najbolja strategija istraživanja i razvoja ima dugoročan pogled, usmjerena je na ograničavanje troškova i ima specifičan skup isporučivih stavki.
Troškovi povezani s istraživanjem i razvojem imaju veliki utjecaj na odabir strategije. U mnogim slučajevima, istraživanje i razvoj je temeljni aspekt poslovnog modela, a određeni postotak prihoda dodjeljuje se ovom trošku. Na primjer, farmaceutske tvrtke obično troše između 20 posto i 35 posto svog godišnjeg prihoda na istraživanje i razvoj. To je apsolutno bitno, jer razvoj novih proizvoda i osiguranje patenata omogućuje tvrtki da uspostavi vlasništvo nad linijom proizvoda i osigura dugoročan prihod.
Prvi korak u odabiru strategije istraživanja i razvoja je odrediti gdje bi se posao trebao nalaziti za 10 ili 20 godina. Usredotočite se na pitanja vezana uz specijalizaciju proizvoda i ciljnu skupinu klijenata. Sljedeći korak je razviti logičan plan za postizanje tog cilja. Na primjer, trgovina motocikla koja želi postati vodeći u industriji za izradu prilagođenih bicikala za klijente od 50 ili više godina ima jasan fokus. Strategija istraživanja i razvoja za postizanje ovog cilja mora uključivati stvaranje novih dijelova, pribora i dizajna koji će se svidjeti ovom ciljnom tržištu.
Dobro, nepristrano istraživanje je apsolutno neophodno pri izradi strategije istraživanja i razvoja. Tvrtke ulažu u usluge profesionalnog istraživanja kako bi utvrdile izvedivost dugoročnog cilja i identificirale korake potrebne za postizanje tog cilja. Mjerni podaci o veličini ciljne skupine kupaca, srednjoj razini prihoda, interesu za proizvod i ukupnim trendovima bitni su za izbjegavanje skupih pogrešaka.
Ograničavanje troškova najvažniji je dio svake strategije istraživanja i razvoja. Metode koje se koriste za upravljanje ovim aspektom poslovanja variraju, ali najpopularnije opcije su računovodstvo troškova i upravljanje proračunom. Računovodstvo troškova prati troškove svih dijelova i zaliha korištenih na projektu, zajedno s vremenom osoblja. Troškovi se redovito pregledavaju i uspoređuju sa statusom projekta. To može biti dugotrajna praksa, ali daje najtočnije rezultate.
Upravljanje proračunom se koristi u velikim tvrtkama. Vodećem istraživaču dodjeljuje se određena količina novca u različitim kategorijama, kao što su zalihe, osoblje i oprema. Projekt se redovito pregledava kako bi se utvrdio napredak i potencijalna održivost. Troškovi se moraju opravdati, a projekti koji ne napreduju se zaustavljaju.
Učinkovita strategija istraživanja i razvoja omogućuje kombinaciju kreativne slobode i usredotočenih napora. Većina tvrtki ima proces pregleda istraživačkih ideja i prijedloga. Prijedlog mora sadržavati vremenski okvir za proizvodnju održivog proizvoda, procjenu troškova i ciljno tržište. U mnogim organizacijama postoji odbor viših članova osoblja koji pregledavaju prijedloge i odabiru one koji će najvjerojatnije biti uspješni.