Tomografija je grana snimanja koja proizvodi sliku nazvanu tomogram koja prikazuje jednu ravninu objekta s vrlo specifičnim detaljima. Mnogi ljudi razmišljaju o tomografiji u smislu medicinske slike, koja se koristi za stvaranje presjeka tijela kako bi se otkrila temeljna medicinska stanja. Druge grane znanosti također koriste tomografiju, uključujući biologiju, geologiju, oceanografiju, arheologiju i znanost o materijalima. Tehnika se koristi od sredine dvadesetog stoljeća, iako se tehnologija izrade tomograma stalno poboljšava.
Izradom tomograma, znanstvenik može pogledati nešto bez aktivnog otvaranja. U području kao što je arheologija, to osigurava da se integritet uzoraka s poštovanjem čuva dok se proučavaju. U medicini, tomografija je manje invazivna od eksplorativne kirurgije, a pružateljima medicinskih usluga može pružiti izvrsnu ideju o tome što se događa unutar pacijenta. Geolozi ga koriste za gledanje presjeka stijena i drugog materijala, a tehnika se čak pojavljuje u nekim visokotehnološkim kriminalističkim laboratorijima kako bi se dokazi mogli analizirati bez uništenja.
Matematika iza tomografije je prilično složena. U osnovi, zrake prolaze kroz objekt koji se snima, a zrake ili tomograf se pomiču tijekom procesa snimanja kako bi se zamaglile druge ravnine i izvukao jedan poprečni presjek u oštre detalje. Obično se uzorak drži mirno, a mirovanje je važan smjer u medicinskom snimanju kako bi se osigurale jasne slike. Nažalost za pacijente, medicinski uređaji koji se koriste za stvaranje tomografskih slika mogu biti vrlo bučni i skučeni, zbog čega je smjer držanja i dalje vrlo neugodan.
U tomografiji se koristi niz različitih zraka, uključujući X-zrake, gama zrake, ultrazvuk, magnetsku rezonanciju i druge. Nakon što su slike predmetnog objekta dobivene, one se pokreću kroz računalni program koji čisti slike i stvara jasan presjek. Neki računalni programi za rekonstrukciju također mogu stvoriti trodimenzionalnu sliku objekta kojom se može manipulirati kako bi se dobilo više informacija o njegovom unutarnjem radu.
Kao i kod drugih tehnika snimanja koje bombardiraju objekte energijom, tomografija može biti opasna. Ljudi koji redovito obavljaju tomografiju obično se štite stajanjem iza barijere ili nošenjem posebne opreme koja je dizajnirana da odoli štetnom zračenju. Za pacijente je određena doživotna izloženost donekle neizbježna, ali postaje zabrinjavajuća kada se pacijent podvrgava ponovnom dijagnostičkom snimanju u pokušaju da dođe do dna medicinskog problema.