C60 je prirodna molekula ugljika. Dio je skupine molekula ugljika poznatih kao fulereni, jedne od četiri skupine molekula ugljika za koje znamo da se prirodno javljaju. Popularno, C60 se često naziva buckyball.
C60 je najviše zapanjujući zbog svoje lijepe strukture. Sa šezdeset atoma ugljika, molekula tvori otprilike sferni oblik, sličan obliku nogometne lopte. Sastoji se od dvadeset šesterokuta i dvanaest peterokuta, koji su svi povezani atomima ugljika u svakom kutu. C60 se popularno naziva najsimetričnijom molekulom zbog velike količine simetričnih operacija koje se mogu mapirati na nju.
C60 je 1985. godine otkrila grupa znanstvenika i iste godine objavila u časopisu Nature. Otkriveno je tangencijalno na istraživanje koje su provodili, a koje se na kraju pokazalo neuspješnim. Srećom, znanstvena zajednica se zaljubila u buckyballs i grupa je 1996. godine dobila Nobelovu nagradu za fiziku za otkriće C60. C60 i srodne molekule krštene su fulerenima, a kasnije nazvane buckyballs, u čast Buckminstera Fullera, arhitekta iz 20. stoljeća poznatog po korištenju geodetskih kupola.
Nakon otkrića, C60 je bio dostupan samo u vrlo ograničenim količinama zbog poteškoća u njegovoj proizvodnji. Međutim, ubrzo je otkriveno da se prirodno pojavljuje, a do 1990. godine razvijene su tehnike za proizvodnju u mnogo većim količinama uz manje rada.
Čvrsti oblici stabilnog ugljika dugo su fascinirali ljude, kao što su dva najpoznatija oblika lako vidljiva. I grafit i dijamanti igrali su temeljnu ulogu u znanosti i popularnoj mašti tijekom većeg dijela ljudske povijesti. Stoga ne čudi da su čvrsta stanja C60 predmet velike privlačnosti za znanstvenu zajednicu.
Jedna praktična primjena C60 u čvrstom stanju je stvaranje spojeva C60 i kalija ili rubidija, generiranje novih supravodiča. Ovi supravodiči mogu raditi s nultim otporom na relativno visokim temperaturama, što ih čini idealnim za industrijsku primjenu.