Istraživačka bilježnica je bilježnica koju vodi znanstvenik kako bi pratio svoje istraživanje. Postoji nekoliko različitih vrsta istraživačkih bilježnica i mogu se koristiti različiti formati, od tradicionalne bilježnice s linijama do računalnog programa. Mnogi znanstvenici smatraju da su istraživačke bilježnice od neizmjerne pomoći za organiziranje misli i provođenje profesionalnih, repliciranih istraživanja, a studenti prirodoslovlja često se potiču da vode takve bilježnice kako bi poboljšali svoju akademsku izvedbu.
Neki znanstvenici vode osobnu istraživačku bilježnicu u koju bilježe razne misli i informacije. Ove bilježnice mogu pomoći znanstvenicima da organiziraju svoje misli i sagledaju materijal na nov način. Jednostavna misao može sazreti u papir ili ideju za eksperiment ako se zabilježi, a istraživačka bilježnica također se može koristiti za praćenje pitanja, upita i ideja kako se pojave. Ideja je da se sve i svašta može zapisati u bilježnicu, a kasnije pregledati kako bi se utvrdilo je li vrijedno ili ne.
Znanstvenici koji rade u laboratorijskom okruženju također vode laboratorijske bilježnice. Laboratorijske bilježnice detaljno opisuju tekuće eksperimente i njihove rezultate, zajedno s laboratorijskim protokolom i općim zapažanjima. Takve bilježnice obično ostaju vlasništvo laboratorija i agencije ili pojedinca koji financira studiju, a mogu se koristiti u tumačenju događaja, pripremi službenih zapisa i u pokušajima repliciranja laboratorijskih eksperimenata.
Iz pravnih razloga, znanstvenik također može voditi istraživačku bilježnicu kako bi dokumentirao probleme intelektualnog vlasništva i pokazao poštivanje određenih pravnih i etičkih protokola. Na primjer, ako istraživač dobije dopuštenje za korištenje životinja u eksperimentu, on ili ona će jasno zabilježiti uvjete koje je iznio etički odbor koji nadzire prijave za korištenje životinja u istraživanju, a on ili ona će dokumentirati način na koji životinje bili obrađeni. Ako se eksperiment kasnije ospori iz etičkih ili pravnih razloga, znanstvenik može koristiti istraživačku bilježnicu kako bi pokazao da je u laboratoriju djelovao s dužnom pažnjom.
Mnoge znanstvene opskrbne tvrtke prodaju istraživačke bilježnice, u raznim formatima, od spiralno uvezanih do ušivenih i zalijepljenih. Papir je često otporan na vodu i kemikalije tako da će prijenosno računalo izdržati tešku upotrebu. Određeni laboratoriji i istraživačke organizacije zaposlenicima daju vlastite standardizirane bilježnice u svrhu lakšeg vođenja evidencije. Softver za tu svrhu također je osmišljen i lako je dostupan od tvrtki koje isporučuju znanstvene softverske pakete.