Bentonit je geološki glineni materijal koji se uglavnom sastoji od mineralne skupine zvane montmorilonit. Obično se stvara od vulkanskog pepela koji je razgrađen vodom. Ostali minerali uključeni u bentonitnu glinu su aluminij, kalcij, kalij i natrij. Prevladavanje jednog od ovih minerala diktira nazive varijanti. Dvije najčešće varijante bentonita su kalcij i natrij. Ova vrsta materijala ima toliko namjena da je dobila nadimak “glina od 1,000 namjena”.
Geolozi su procijenili da se stvaranje bentonita može pratiti čak 70 milijuna godina unatrag. To znači da se glina nataložila u nižim slojevima zemljinog tla i obično zahtijeva rudarenje i kamenolome. Iskopana glina obično dolazi u čvrstom obliku, čak i kada sadrži 30 posto vlage. Obično se kombinira s soda pepelom da se ponovno aktivira i koristi. Bentoniti obično sadrže neke nečistoće kao što su kvarc i gips i mogu zahtijevati filtriranje i pročišćavanje prije upotrebe kao građevinski materijal.
Jedna karakteristika bentonitne gline, posebno natrijeve gline, je njena sposobnost širenja kada se doda voda. To je zbog čestica gline koje su u obliku ploča i čine veću površinu. Voda tada izmjenjuje ione s česticama i glina se može proširiti i nabubriti.
Sposobnost širenja bentonita čini ga idealnim vezivnim materijalom, posebno u metalnim odljevcima, gdje se pijesak koji sadrži rastaljeni metal može napraviti od bentonita. Glina se također može umiješati u cement za građevinske svrhe. Može poslužiti i kao brtvilo za rupe nastale bušenjem. Boje i boje također uključuju glinu kao sastojak, jer je bentonit izvrstan zgušnjivač.
Industrija kućnih ljubimaca također ima svoju primjenu za glinu, uglavnom za kutije za otpatke. Glina će apsorbirati vlagu iz mačjeg otpada, koja se zatim pretvara u grudice i olakšava odlaganje. Njegova sposobnost čišćenja također ga čini važnim sastojkom za sapune i deterdžente, jer se glina može vezati s prljavštinom, a može čak i učiniti tkaninu mekšom.
Bentonit je također istražen kao lijek i koristi se za detoksikaciju i probavne smetnje. Na isti način na koji se veže za prljavštinu, također se može vezati za unutarnje toksine i nositi ih dok se glina ispire iz sustava. Njegova sposobnost vezivanja učinkovita je i za izlijevanje ulja, filtriranje otpadnih voda, pa čak i za pročišćavanje vina i octa.