Svojstva poput čvrstoće i trajnosti koriste se za opisivanje fizičkih i kemijskih karakteristika različitih vrsta smola. Smole su općenito poznate po vrhunskoj čvrstoći i iznimnoj izdržljivosti u različitim laboratorijskim i okolišnim uvjetima. Osim toga, neke vrste smole mogu imati različita ljepljiva i mehanička svojstva. Sintetička smola ima svojstva slična onima prirodne smole, ali su kemijski različita.
Inženjerske primjene koriste kemijsku smolu za proizvodnju proizvoda koji je otporan i na udarce i na zamor. Ostala važna svojstva smole za inženjerske i kemijske svrhe uključuju netopivost i otpornost na vatru. Proizvodi od smole dizajnirani su tako da obuhvate sva ova svojstva, jer proizvodi prolaze kroz ekstremne uvjete u smislu abrazije vode, promjena temperature ili izravnog utjecaja. Neke uobičajene kemijske smole uključuju polioksimetilen, također poznat kao acetal; polikarbonat; i tetrafluoroetilen, također poznat kao teflon TFE.
Proizvodi izrađeni od kemijskih smola mogu uključivati posuđe za centrifugu, sigurnosne štitnike i filtarsko posuđe. Ovi proizvodi su dizajnirani da izdrže ekstremne temperature i vodena kemijska okruženja. Acetal je posebno otporan na organska otapala i može se ojačati staklenim vlaknima. Polikarbonat je vrsta prozirne termoplastike koja je netoksična i izuzetno kruta. Tetrafluoroetilenski proizvodi imaju vrhunsku kemijsku otpornost.
Za kompozitne materijale, svojstva ljepila i mehaničke smole su značajno korisna. Svojstvo ljepila odnosi se na čvrstoću vezivanja, a mehaničko svojstvo na vlačnu čvrstoću i krutost, a oba su svojstva izravno povezana. Smanjeno ili nedovoljno ljepljivo svojstvo dovodi do smanjenog ili nedovoljnog mehaničkog svojstva. Male razlike u kemijskoj strukturi uzrokuju varijacije u tim svojstvima. Primjeri uobičajenih kompozitnih smola su poliester, vinil ester i epoksid.
Poliesterska smola ima niska ljepljiva i mehanička svojstva. Vinil esterska smola ima više ljepljivih i mehaničkih svojstava od poliestera. Epoksidna smola ima najveća svojstva ljepila i mehaničke smole od tri primjera. Laminatni proizvodi koji zahtijevaju spajanje vlaknima često se proizvode s epoksidnom smolom.
Prirodne smole kao što su sok drveća, jantar i balzam dolaze iz organskih izvora u prirodi. Ti biljni ili životinjski izlučevi su netopivi u vodi, ali su topljivi u nekim organskim tekućinama. Imaju izvanrednu čvrstoću, izdržljivost, ljepljiva i mehanička svojstva, kao i sintetičke smole. Sok drveća je viskozna tekućina koja se izlučuje iz drveća, jantar se nalazi u fosilnom kamenju, a balzam je potpuno prirodna aromatična smola; svaki je kemijski različit.
Sintetičke smole proizvedene su da oponašaju prirodne smole na mnogo načina. Ljepljiva, mehanička, čvrstoća i trajnost svojstva smole mogu biti slična kod prirodnih i sintetičkih smola, ali glavne razlike nalaze se na kemijskoj razini. Strukturne razlike na kemijskoj razini čine svaku smolu različitom; međutim, svaka smola se može usporediti u smislu ovih općih svojstava smole.