Telemetar je znanstveni alat koji se koristi za mjerenje udaljenosti između pokretnih objekata ili između jednog pokretnog i jednog nepokretnog objekta. Ove su uređaje prvo razvile vojne postrojbe za izračunavanje udaljenosti neprijateljskih logora na temelju zvukova pucnjave. Telemetrija je još uvijek važan dio vojne tehnologije i ono je ono što pokreće tehnologiju određivanja dometa i sposobnosti zaključavanja projektila. Telemetri se također koriste u predviđanju vremena, praćenju ptica i morskih životinja, te satelitskom i svemirskom istraživanju, između ostalog.
Telemetrija se dobrim dijelom temelji na trigonometriji i srodnim matematičkim izračunima. Telemetri su bili široko korišteni u vojnim operacijama prije Drugoga svjetskog rata. Ovi modeli obično su se sastojali od dva pričvršćena teleskopa, oba usmjerena na istu metu, ali smještena na određenoj udaljenosti. Inženjeri su mogli izračunati relativnu udaljenost između teleskopa i mete triangulacijom udaljenosti kao faktora optičkog diferencijala koji razdvaja dva vida.
Moderni telemetri koriste radar, globalne sustave pozicioniranja (GPS) i tehnologiju zvučnih valova za brže i točnije izračune. Laserski telemetar može mjeriti udaljenost između dva objekta kao faktor udaljenosti zraka, na primjer, a GPS telemetar može izračunati precizne udaljenosti i čak ponuditi tematske karte u nekim slučajevima. U većini slučajeva udaljenost se izračunava pomoću internog računalnog pogona telemetra kao faktor brzine, odbijanja zvučnog vala i poznatih kartografskih podataka, koji se zatim prikazuju na ljestvici telemetra.
Način na koji je telemetarska skala predstavljena uvelike ovisi o vrsti telemetra o kojem je riječ. Telemetarski kronograf, koji se obično predstavlja kao telemetarski sat, mjeri udaljenost na brojčaniku rukom. Digitalni telemetri mogu prikazati udaljenosti na zaslonu kao mjerljivu udaljenost ili vrijeme do cilja. Postavke skale često se mogu prilagoditi kako bi se prikazali najkorisniji rezultati.
Baš kao što telemetri izračunavaju udaljenost na mnogo načina, tako se i te informacije koriste u različite svrhe. Borbeni zrakoplovi, na primjer, koriste tehnologiju elektroničkog telemetra za mjerenje udaljenosti od neprijateljske vatre, kao i za lociranje pokretnih točaka i postavljanje projektila na ciljeve koje treba uništiti. Svemirske agencije koriste podatke telemetrije za praćenje satelitskih orbita i za koordinaciju mnogih aspekata svemirskih putovanja, kako s posadom tako i bez posade. Telemetrija također ima mnoge namjene u biološkim znanostima.
Promatrači vremena često koriste telemetriju za predviđanje udaljenosti i brzine približavanja olujnim sustavima te za mjerenje gustoće zraka. Telemetrija je jedan od primarnih alata koje spasilačke ekipe koriste za mjerenje vjerojatnosti lavine, obično izračunavanjem i uspoređivanjem telemetrijskih očitanja na različitim mjestima. Biolozi koriste telemetre za praćenje ptica i morskog života tijekom vremena, što omogućuje prikupljanje sveobuhvatnih podataka o vrstama i migracijama.