Reagens za transfekciju je nosač DNK koji istraživač može koristiti za umetanje DNA u stanice u kulturi. Brojne vrste reagensa dostupne su kroz tvrtke koje se bave znanostima o životu, a istraživači također mogu razviti vlastite za prilagođene primjene. Ove molekule mogu raditi na više različitih načina kako bi prenijele DNK u ciljne stanice i umetnule je u svoj genom. Tipičan proces uključuje miješanje željene DNK s reagensom, dodavanje u stanice u kulturi, njihovu inkubaciju, a zatim ih pregledavanje da se vidi koja sadrži novu DNK.
Transfekcija DNK vrlo je važan istraživački alat. Istraživači mogu umetnuti genetski materijal kako bi uključili gene ili ih utišali i mogu koristiti transfekciju kako bi prisilili stanice u kulturi da rade na određeni način. Cilj može biti prolazna genetska ekspresija u svrhu proučavanja. To također može biti trajna modifikacija koja će omogućiti istraživaču da stvori koloniju kloniranih stanica koje sve eksprimiraju isti gen. Te se stanice mogu koristiti u istraživanju i mogu imati terapeutsku primjenu.
Kalcijev fosfat je jedan od najstarijih transfekcijskih reagensa. Istraživači također koriste materijale na bazi lipida, koji su obično vrlo učinkoviti. Oni također mogu koristiti virusne DNA vektore kao i mehaničke metode poput mikroinjekcije, gdje se željena DNK izravno ubrizgava kako bi se smanjio rizik od razgradnje materijala. Gensko oružje je još jedan popularan alat za transfekciju DNK.
Kada istraživač odabire reagens za transfekciju, postoji niz razmatranja. To uključuje kako će se reagens koristiti, kakva je vrsta DNK uključena i kakve efekte istraživač želi. Transfekcijski reagens nije uvijek savršeno pouzdan, a istraživaču je također potreban dobar alat za probir kako bi pronašao i izolirao uspješno transficirane stanice. To će omogućiti istraživačima da odbace stanice koje nisu prihvatile novi genetski materijal zajedno sa stanicama koje jesu, ali ga izraze na neobičan način koji sugerira da je možda došlo do neke degradacije DNK.
Popisi reagensa za transfekciju DNK dostupni su od tvrtki koje se bave znanostima o životu. Većina ima grafikon koji pomaže istraživačima da odluče što će koristiti, na temelju vrste stanice i vrste genetskog materijala koji istraživač želi umetnuti. Istraživači obično mogu zatražiti uzorke kako bi im omogućili testiranje reagensa prije nego što se posvete njegovoj upotrebi u istraživanju. Važno je pažljivo pročitati dokumentaciju kako biste bili sigurni da je rad transfekcionog reagensa potpuno razumljiv prije upotrebe.