Zone gospodarskog razvoja su zemljopisne regije koje je odredila vlada koje nude posebne ekonomske poticaje poduzećima za poticanje rasta. Također su poznate kao posebne ekonomske zone (SEZ), poduzetničke zone i zone prilika. U nekim se zemljama zone ekonomskog razvoja označavaju na temelju pogodnosti koje nude poduzećima. Na primjer, neka područja nazivaju se zonama slobodne trgovine ili zonama za preradu izvoza. Ovakav model poslovnog razvoja uspješno se primjenjuje u cijelom svijetu, u zemljama poput Kine, Indije, SAD-a i Brazila.
Vlade mogu usvojiti ciljeve gospodarskog razvoja za geografske regije koje su nerazvijene ili oštećene. Ekonomisti često vjeruju da poticanje poslovnih ulaganja poboljšava okolnu zajednicu stvaranjem radnih mjesta, stabilizacijom susjedstva i povećanjem pristupa robi i uslugama. U nekim slučajevima, područja su ciljana za određenu vrstu poslovnog rasta. Na primjer, vlada bi mogla ciljati područje za rast radnih mjesta i stvoriti zone gospodarskog razvoja koje nude poticaje proizvodnim tvrtkama da se lociraju u jedno od područja. Isto tako, vlada bi mogla poželjeti potaknuti gospodarstvo povećanjem izvoza pa će uspostaviti gospodarske razvojne zone za preradu izvoza koje pružaju poticaje za poduzeća koja obavljaju željenu djelatnost u ciljanim područjima.
Zone gospodarskog razvoja imaju točne zemljopisne granice koje se mogu ocrtati na karti. Poduzeća koja se lociraju u ciljanom području obično ispunjavaju uvjete za različite vrste državnih poticaja, uključujući porezne olakšice, posebne zajmove, jamstva za državne zajmove i ulaganja u kapital. Vlada također može izdati municipalne obveznice dizajnirane za dobrobit poduzeća unutar zone. S poslovnog stajališta, poticaji koje nudi zona mogu povećati ukupnu profitabilnost uz visoku maržu. Na primjer, porezne olakšice za lociranje u zonu obično uključuju porezne olakšice za poreze na imovinu i porezne olakšice za zapošljavanje lokalnih radnika koji mogu biti dobri 10 ili više godina.
Indija je učinkovito iskoristila zone gospodarskog razvoja kako bi potaknula izravna strana ulaganja. Zemlja je postavila niz ekonomskih poticaja za strane korporacije da se lociraju u ciljana područja i uspostavila operacije vanjskih izvršitelja. To je rezultiralo razvojem cijele outsourcing industrije, posebno u službi za korisnike, gdje bi strane korporacije premještale dio svojih operacija u Indiju ili bi uspostavile partnerstvo s indijskom tvrtkom kako bi daljinski pružale usluge bazi kupaca korporacije u njihovoj matičnoj zemlji.
Kina je još jedna zemlja koja je uspješno koristila zone gospodarskog razvoja. Strane korporacije koje se nalaze u zonama imaju pravo na mnoge državne poticaje koji poboljšavaju profitabilnost. Zemlja također može imati koristi od ove strategije kroz gospodarski rast i povećanje mogućnosti zapošljavanja za radnu snagu u zemlji.