Sunčev sustav definira se kao skup planeta i drugih nebeskih tijela – poput asteroida, kometa i meteora – koji kruže oko središnje zvijezde. Većinu vremena kada govorimo o Sunčevom sustavu, govorimo o onom čiji je Zemlja dio: skupini planeta i drugih nebeskih tijela koja kruže oko zvijezde koju nazivamo Suncem.
U našem Sunčevom sustavu, nebeska tijela koja okružuju Sunce i drže se njegovom gravitacijom uključuju patuljaste planete i prirodne satelite, kao i asteroide, komete i meteore. Sada se smatra da postoji osam planeta, a redom od sunca prema van su Merkur, Venera, Zemlja, Mars, Jupiter, Saturn, Uran i Neptun. Iako se smatra planetom dugi niz godina, Pluton je 2006. ponovno klasificiran i sada se naziva patuljastim planetom.
Planete sada definira Međunarodna astronomska unija prema nekoliko kriterija. Da bi se nebesko tijelo smatralo planetom, mora:
ne biti zvijezda
kruži oko zvijezde
imaju dovoljnu masu da budu gotovo sferne
očistila svoju orbitu od drugih objekata
Planeti u našem Sunčevom sustavu imaju mnogo zajedničkog: svi se okreću oko svoje osi dok se okreću oko Sunca u istom smjeru. Ipak, planeti u našem sustavu imaju različita fizička svojstva, a na temelju tih svojstava i njihovog rasporeda u prostoru, obično se grupiraju u unutarnje planete i planete Jovijana. Jove je alternativni naziv za boga Jupitera.
Unutarnji planeti našeg Sunčevog sustava – oni najbliži suncu – su Merkur, Venera, Mars i Zemlja. Ti su planeti manji i gušći, s čvrstim korama i rastopljenim unutrašnjosti. Tri od četiri – svi osim Merkura – imaju plinovitu atmosferu. Jovijanski planeti su veći i manje gusti, s gustom atmosferom.
Gravitacijska sila Sunca odgovorna je za eliptične orbite planeta u našem Sunčevom sustavu. Johannes Kepler prvi je točno opisao gibanje planeta početkom 1600-ih. Isaac Newton je bio taj koji je pokazao da se Keplerovi zakoni gibanja planeta primjenjuju na druga nebeska tijela u Sunčevom sustavu i da su rezultat sunčeve gravitacijske sile.