Bioplinsko postrojenje je anaerobni digestor koji proizvodi bioplin iz životinjskog otpada ili energetskih usjeva. Energetski usjevi su jeftini usjevi koji se uzgajaju u svrhu biogoriva, a ne za hranu. Biogoriva su tekuće, plinovito ili kruto gorivo napravljeno od živog ili nedavno mrtvog organskog materijala poznatog kao biomasa, za razliku od fosilnih goriva, koja se sastoje od drevnih bioloških materijala. Bioplin je vrsta biogoriva stvorenog anaerobnom, ili bez kisika, probavom organske tvari od strane bakterija. Bioplinsko postrojenje se sastoji od digestora i plinskog držača.
Digestor je hermetički zatvoren spremnik u koji se otpad odlaže i razgrađuje, a plinski držač je spremnik koji koristi plinove koje ispušta kaša. Bakterije unutar rezervoara digestora razgrađuju otpad i, kako se on razgrađuje, oslobađaju se plinovi kao što su ugljični monoksid, metan, vodik i dušik. Kroz sustav pod tlakom, držač plina provodi protok tih plinova prema gore u rupu u svom bubnju. Otvor je posebno dizajniran kako bi omogućio plinovima slobodan prolaz u držač, dok je zabranjeno da plinovi pobjegnu natrag u digestor. U kontroliranom okruženju, plinovi se kasnije izgaraju ili reagiraju s kisikom kako bi se stvorio izvor energije za takve procese kao što su grijanje i pogon vozila.
Konstrukcija bioplinskog postrojenja može varirati ovisno o količini potrebnog plina, količini otpada pri ruci i o tome je li digestor projektiran za šaržnu ili kontinuiranu hranu. Sustavi šaržnog hranjenja koriste uglavnom čvrsti otpad koji se dodaje u spremnik u obrocima, a modeli s kontinuiranim hranjenjem uglavnom dovode tekućine u digestor. Bioplinsko postrojenje može se izgraditi iznad ili ispod zemlje, s prednostima i nedostacima oba modela. Nadzemno bioplinsko postrojenje lakše je održavati i ima koristi od solarnog grijanja, ali se više brine u izgradnji jer mora biti izgrađeno da podnese unutarnji tlak digestora. Podzemno bioplinsko postrojenje je jeftinije za izgradnju i lakše ga je hraniti, ali je teže održavati.
Kako bi se olakšala brza razgradnja uz optimalnu proizvodnju plina, digestori se često drže između temperatura od 29°C do 41°C (84.2°F-105.8°F). U pokušaju da se neutralizira kaša, stvorit će se kiseliji ugljični dioksid, koji je željeni plin. Gusta smjesa unutar spremnika također se mora često miješati kako bi se spriječilo stvaranje tvrde kore na vrhu otpada. Kora može zarobiti plinove unutar kaše i spriječiti sposobnost strojeva da iskoristi plinove.
Bioplin se sve više preferira u odnosu na fosilna goriva ili goriva napravljena od drevnih organskih tvari poput ugljena ili nafte. Ugljik je, u malim količinama, vitalna komponenta zdrave atmosfere, ali postaje problematičan kada se previše doda u cirkulaciju. Ugljik sadržan u fosilnim gorivima zakopan je tako dugo da više nije dio ciklusa ugljika. Kada se oslobađa izgaranjem fosilnih goriva, povećava koncentraciju ugljika. Bioplin, međutim, dolazi od živih ili nedavno mrtvih organizama čiji je sadržaj ugljika još uvijek unutar ciklusa, pa izgaranje ovih goriva manje narušava koncentraciju ugljika u atmosferi.
Osim proizvodnje ugljika, bioplin se često preferira pred fosilnim gorivima jer je jeftin, obnovljiv izvor energije i koristi inače otpadne materijale. Bioplin je također vrijedan izvor energije za zemlje u razvoju, jer se može proizvoditi u malim pogonima. Bioplin, međutim, ima i svoje kritičare. Neki tvrde da energetski usjevi umanjuju poljoprivredu hrane i da će stvoriti globalnu nestašicu hrane. Biogoriva također mogu uzrokovati krčenje šuma, onečišćenje vode, eroziju tla i negativan ekonomski utjecaj na zemlje koje proizvode naftu.