Vatromet je oduvijek mogao biti opasan, ali na prijelazu u 20. stoljeće, bio je to posebno. Nakon što su petarde, rimske svijeće i druge eksplozivne naprave postale lako dostupne javnosti, proslave Dana neovisnosti prerasle su u velike, šarene događaje. Ali te prepune svečanosti koje su imale za cilj odavanje počasti slobodnom tlu na kojem Amerika stoji propustile su uzeti u obzir nešto drugo o tom tlu: opasnost svojstvenu njemu. Neposredno ispod naših nogu krije se bakterija poznata kao Clostridium tetani, koja uzrokuje tetanus ako uđe u vas. Sa svim vatrometom koji je upaljen i ispaljenim praznim patronama iz pištolja, bilo je samo pitanje vremena kada će zaraženi geleri uzrokovati bolest, i to na tako velik način da je javnozdravstveni problem koji je uslijedio postao poznat kao “patriotski tetanus” ili “domoljubna lockjaw” (stezanje mišića čeljusti jedan je od najstrašnijih simptoma tetanusa). Gotovo dvije trećine od 1,531 smrtnih slučajeva povezanih s eksplozivom iz četvrtog srpnja između 1903. i 1909. uzrokovano je tetanusom. Pošast se nastavila nekoliko godina, konačno se približivši kraju kako je pristup antitoksinu tetanusa postao raširen.
Teror od tetanusa:
Tetanus ubija otprilike 90 posto onih koji se ne liječe.
Iako je tetanus vrsta infekcije, nije zarazna.
Tetanus može biti uzrokovan gaženjem na nešto zahrđalo, ali također može biti uzrokovan ugrizom psa ili druge životinje, pa čak i opeklinama.