Aaron Burr, iako je vjerojatno najpoznatiji po tome što je ubio Alexandera Hamiltona u dvoboju, također je bio poznat po svojoj shemi za zauzimanje New Orleansa i stvaranje vlastitog carstva. Aaron Burr je četiri godine služio kao potpredsjednik Thomasa Jeffersona, ali je podnio ostavku kada je Jefferson ponovno izabran 1804. Ubrzo nakon što je napustio dužnost, planirao je preuzeti New Orleans i druge zapadne države koje su bile samo slabo lojalne Sjedinjenim Državama nakon godina političkih previranja u regiji.
U kolovozu 1804., Aaron Burr kontaktirao je Anthonyja Merryja, britanskog ministra vanjskih poslova u SAD-u, tražeći podršku za svoj plan odvajanja zapadnih država. Burr nije dobio podršku, ali to ga nije spriječilo. Aaron Burr našao je snažnu podršku u generalu Jamesu Wilkinsonu, novom guverneru teritorija Louisiane. Budući da je Wilkinson kontrolirao vojsku u regiji, plan Aarona Burra bio je sastanak s generalom nakon što je podigao vojsku mještana duž rijeke Mississippi.
Aaron Burr proveo je veći dio 1805. putujući duž sastanka u Mississippiju sa simpatizerima poput Harmana Blennerhassetta, ekscentričnog Irca koji je pristao pomoći dopuštajući Burru da koristi svoje imanje kao mjesto sastanka za svoju vojsku. Daniel Clark, bogati trgovac iz New Orleansa, pristao je dati 50,000 američkih dolara (USD) kako bi podržao meksičku pobunu koja je trebala pokrenuti secesiju Louisiane. Druga potpora za shemu došla je od Meksičkog društva, skupine poslovnih ljudi iz New Orleansa koji su bili za pripajanje Meksiku.
Dok je Aaron Burr skupljao potrebnu opremu, sustigle su ga glasine o njegovoj zavjeri. Bio je pozvan na savezni sud u Kentuckyju tri puta tijekom 1806. i suđeno mu je za izdaju. Svaki put je bio oslobođen, ali je počeo gubiti Wilkinsonovu podršku. U proljeće 1807. krenuo je u susret svojoj vojsci u Blennerhassettovom domu ne shvaćajući da je Wilkinson već upozorio Jeffersona na njegovu zavjeru.
Unatoč Jeffersonovoj naredbi o prekidu i odustajanju i tek malom broju ljudi kod Blennerhassett’sa, Burr je nastavio svoj put prema New Orleansu. Konačno se predao u Bayou Pierreu, sjeverno od New Orleansa, nakon što je u lokalnim novinama vidio kopiju dešifrovanog pisma, poznatog Cipher Letter, koje je poslao Wilkinsonu. Suđeno mu je na Vrhovnom sudu za izdaju i oslobođen zbog odluke Johna Marshalla da usko definira izdaju, prema Ustavu SAD-a.