Što je Centar za slobodu podzemne željeznice?

National Underground Railroad Freedom Center je muzej u Cincinnatiju, Ohio, koji je posvećen očuvanju povijesti ropstva u Sjedinjenim Državama. Muzej također ima rotirajuće izložbe o modernim pitanjima ropstva. Cilj muzeja je potaknuti razmišljanje i raspravu o pitanjima slobode, ropstva i herojstva. Posjetitelji mogu ući u muzej od utorka do nedjelje između 11:00 i 5:00 sati, a posebni događaji se ponekad održavaju i nakon radnog vremena.

Ovaj muzej je jedan u skupini modernih muzeja koji su nastali kasnih 1990-ih koji se ponekad zajednički nazivaju “muzeji savjesti”. Umjesto da jednostavno prezentiraju povijesne informacije, ovi muzeji izazivaju posjetitelje da razmišljaju o ozbiljnim pitanjima i povijesnim događajima. Centar za slobodu podzemne željeznice ima niz interaktivnih prikaza koji posjetitelje potiču na razmišljanje o ropstvu i uvjetima koji su ropstvo omogućili, kao i o herojima koji su radili na tome da se ropstvo zaustavi.

Muzej je nazvan po podzemnoj željeznici, tajnoj mreži abolicionista koji su pomogli odbjeglim robovima da dođu do sigurnosti. Ti su pojedinci toliko snažno osjećali ropstvo da su bili spremni riskirati svoje živote i domove kako bi pomogli odbjeglim robovima. Robovi možda nisu nužno naučili imena ljudi koji su im pomogli, ali kada su stigli do slobode u Kanadi ili slobodnoj državi, zahvalili su se za sve ljude koji su im pomogli na tom putu, a Centar za slobodu podzemne željeznice obilježava ih. djela hrabrosti.

Nagradni eksponat Centra za slobodu podzemne željeznice je robovsko pero iz 1830-ih. Ograde za robove korištene su za držanje robova zatočenih sve dok se ne mogu prodati ili premjestiti; model izložen u muzeju je dvije etaže, s gornjim katom za zatvaranje muških robova i donjim katom za žene. Posjetitelji muzeja često se otrežnjuju pogledom na ovu strukturu, koja ima mračne podsjetnike na svoju svrhu poput malih prozora s rešetkama i okova pričvršćenih za zidove.

Underground Railroad Freedom Center također ima kazalište u kojem se prikazuju filmovi povezani s ropstvom, a ima i niz izloženih artefakata uz informativne prikaze. Iako muzej spominje heroje podzemne željeznice u svom imenu, pitanja modernog ropstva jednako su jako naglašena u objektu. Posjetitelji mogu vidjeti filmove o abolicionistima koji danas rade u cijelom svijetu kako bi okončali ropstvo, a mogu saznati više o tome što čine kako bi pomogli kao pojedinci.