Pareto princip je koncept koji se često koristi u ekonomiji i poslovanju za poboljšanje produktivnosti i donošenje boljih odluka. Osnovna ideja je da se otprilike 80% bilo kojeg ishoda temelji na oko 20% rada, truda ili resursa koji se koriste za njegovo stvaranje. Ovo se koristi kao opće pravilo i ne očekuje se da će točno odgovarati stvarnosti. Primjer bi bila ideja da je 20% rada pojedinca odgovorno za oko 80% njegove produktivnosti tijekom određenog dana. Pareto princip se koristi u raznim kontekstima, od upravljanja poduzećima do predviđanja ekonomskih ishoda.
Ideja o principu došla je od poznatog ekonomista rođenog u 1800-ima po imenu Vilfredo Pareto. Dao je poznati komentar da je oko 20% ljudi u Italiji vlasnici oko 80% zemlje. Ta je činjenica pomogla čovjeku po imenu Joseph M. Juran da smisli pravi princip. Nije ga nazvao “Paretov princip”, ali je taj naziv stekao određenu popularnost i na kraju je postao prevladavajući. Juran je princip vidio prvenstveno kao strategiju upravljanja i univerzalni koncept koji se može primijeniti na mnoga područja.
Neki stručnjaci naglašavaju da Pareto princip nije tvrdo pravilo. Smatra se više pouzdanom pretpostavkom i u mnogim situacijama neće nužno biti točno primjenjiva. Na primjer, osoba može pretpostaviti da će 20% proizvoda njegove tvrtke vjerojatno proizvesti 80% njegove dobiti i stvari će vjerojatno tako funkcionirati, ali svaka tvrtka može vidjeti rezultate iskrivljene na potpuno drugačiji način, kao što je npr. 90% od 20% ili 40% od 50%. Također nije važno da ta dva broja zbroje čak 100%.
Ljudi često koriste Pareto princip za donošenje važnih odluka o tome kako iskoristiti svoje vrijeme. Ideja je da ako se osoba može usredotočiti većinu svog vremena na zadatke koji stvaraju 80% njegovih rezultata, ona će imati puno uspješniji i produktivniji ishod. Primjer bi bio poslovni menadžer koji bi odlučio dati veliku većinu bonusa tvrtke za 20% zaposlenika koji daju najveći doprinos uspjehu. Mnogi poslovni menadžeri odlučuju primijeniti Pareto načelo kao način poboljšanja učinkovitosti poslovanja, ali ako se pogrešno primijeni, negativni ishodi su općenito velika mogućnost.