Što je jezero Iliamna?

Jezero Iliamna najveće je slatkovodno jezero u američkoj državi Aljasci. Smješteno u jugozapadnom dijelu države, jezero Iliamna popularno je među turistima koji uživaju u sportskom ribolovu. To je dom za nekoliko vrsta riba koje također predstavljaju važan izvor hrane za lokalne mještane. Ovo jezero je također dom jedne od nekoliko kolonija slatkovodnih lučkih tuljana.

Smješteno oko 225 milja (362 km) jugozapadno od grada Anchoragea, jezero Iliamna je 77 milja (124 km) u dužinu i 22 milje (35 km) u širinu. Nekoliko malih sela okružuje ovo jezero, a stanovnici preživljavaju od ribolova, lova ili uzgoja vlastite hrane. Ova sela uključuju Iliamna, Igiugig, Kokhanok i Pedro Bay. Grad Newhalen također se nalazi na jezeru Iliamna.

Selo Iliamna leži na sjeverozapadnoj strani jezera i ima ograničen pristup cestom. Većina seljana i turista putuju u i iz područja zrakoplovom ili brodom. U mjestu se nalazi nekoliko ribarskih i lovačkih domova, a to su popularna turistička odredišta. Nešto veći grad Newhalen nalazi se samo 4.5 milje (7.2 km) zapadno od sela Iliamna.

Igiugig je još jedno malo selo na jezeru Iliamna. Ovo selo leži na zapadnom vrhu jezera na mjestu gdje se ulijeva u rijeku Kvičak. Rijeka Kvichak poznata je po veličini kalifornijske pastrve i velikim godišnjim naletima sockey lososa. Igiugig je također dom nekoliko lovačkih i ribolovnih kuća koje pružaju sezonski smještaj za turiste u tom području.

Kokhanok se nalazi na južnoj strani jezera Iliamna i pristup ovom selu je prvenstveno zračnim ili vodenim putem. Ribolov i lov za samostalan život osiguravaju hranu za lokalne mještane. Turizam i smještaj u kućicama nisu dostupni u Kokhanoku.

Zaljev Pedro, koji je okružen mnogim vrstama drveća, nalazi se na sjeveroistočnom vrhu jezera Iliamna. Ovo selo je također dostupno zrakom ili vodom, a nalazi se nedaleko od sela Uvala Pile. Zaljev Pile nalazi se na jednom kraju 15.5 milja (24.9 km) transportne ceste koju održava država Aljaska. Ova makadamska cesta omogućuje komercijalni prijevoz zaliha od zaljeva Pile do Williamsporta na zaljevu Cook.
Starosjedioci sela koja okružuju jezero prvenstveno su Eskimi, Aleuti ili drugi domorodački narodi. Vode životni stil i prilično su snalažljivi u iskorištavanju ribe i divljih životinja u tom području kako bi im osigurali hranu i potrepštine za održavanje tog načina života. Desetljećima su seljani prijavljivali da su u jezeru vidjeli nepoznato stvorenje koje nazivaju čudovištem iz jezera Iliamna. Istraživači vjeruju da bi ovo mitsko čudovište moglo biti bijela jesetra.