Tijekom 1960-ih provedeno je nekoliko ključnih zakona kako bi se okončala rasna segregacija. Zakoni su utvrdili da je segregacija nezakonita u restoranima i čekaonicama koje se nalaze na autobusnim kolodvorima koji prelaze državne granice. Vrhovni sud Sjedinjenih Država presudio je da je protuzakonito diskriminirati ili odvajati putnike na autobusnim kolodvorima koji prelaze državne linije jer je to prekršilo međudržavne zakone o trgovini. Freedom Riders željeli su osigurati da se zakonodavstvo pravilno provodi i usvaja od strane transportne industrije na cijelom jugu. Kako bi potvrdili zakon, jahači su jahali po južnim Sjedinjenim Državama.
Unatoč naporima Vrhovnog suda Sjedinjenih Država da okonča segregaciju tijekom 1950-ih i 1960-ih, zakoni Jima Crowa i dalje su regulirali mnoge južnjačke prijevozničke tvrtke. Mnoge od tih tvrtki još uvijek pokušavaju provesti segregaciju među putnicima. Freedom Riders pokušali su provesti savezne zakone prosvjedima i bojkotima. Jahači slobode igraju ključnu ulogu u povijesti građanskih prava i uspjeli su transformirati pokret za građanska prava kroz svoje bojkote.
Kada su Freedom Riders u početku započeli svoju kampanju u Sjevernoj Karolini i Virginiji, suočili su se s malo protivljenja. Kako je njihova kampanja išla dalje na jug, neprijateljstvo se povećavalo. U Južnoj Karolini počinju batine. Neke su autobuse Freedoma zapalili bijesni južnjaci, dok su ih drugi južnjaci pokušali zaštititi. Nažalost, Jahači slobode često su se suočavali s nasiljem. Nažalost, lokalna policija i vlasti često su odbijale intervenirati. Iako su jahači naišli na tvrdoglavi otpor i nasilje, odlučili su usvojiti nenasilnu strategiju.
Brojni fotografi i novinari koji su stvarali izvješća o Freedom Ridersima za međunarodnu publiku uhvatili su početnu reakciju protiv Ridersa. Različiti izvještaji vijesti inspirirali su stotine drugih Amerikanaca da stvore još Freedom Rides diljem dubokog juga. Naposljetku, Freedom Rides je rasla u popularnosti i raznolikosti.
Jahači slobode bili su iznimno raznolika skupina ljudi. Činili su ih svećenici raznih denominacija, učitelji, studenti, romanopisci, vojnici i pojedinci iz brojnih drugih sredina. Iako su bili različite dobi, mnogi su jahači bili studenti. Jedna Freedom Ride koja se odvijala kroz Jackson, Mississippi nazvana je “Molitveno hodočašće” i bila je u potpunosti sastavljena od biskupskih ministara. Jahači su se sastojali od crnih i bijelih Amerikanaca koji su imali snažnu želju da okončaju segregaciju i diskriminaciju.