Što je nacionalni park Everglades?

Nacionalni park Everglades treći je najveći federalno zaštićeni ekosustav očuvan u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država. Smješten u državi Florida, čini četvrtinu cijele regije Everglades, suptropske divljine s raznolikim biljkama i divljim životinjama. Posjeti ga otprilike milijun ljudi svake godine, nacionalni park pokriva površinu od 1,494,970 hektara (6,049.9 četvornih km). Nacionalni park Everglades također je na popisu mjesta svjetske baštine, koji se smatra jednim od najvažnijih lokacija u ljudskoj povijesti.

Everglades je naseljen tisućama godina. Vjeruje se da su se prvi ljudi naselili u regiji prije najmanje 12,000 godina. Indijanska plemena Tequesta i Calusa izgradila su svoje domove u istočnim, odnosno zapadnim dijelovima divljine. Prema arheološkim dokazima, Tequesta su bili jedno veliko pleme koje je živjelo na rijeci Miami. Calusa su, s druge strane, bila raspoređena među mnogim različitim selima u blizini rijeke Kissimmee, Caloosahatchee rijeke, jezera Okeechobee i Meksičkog zaljeva.

U 1700-ima, španjolsko osvajanje natjeralo je Creekse u regiju. Kombinacija europskih bolesti i ratovanja s Creeksima u biti je zbrisala domorodačko stanovništvo. Ostaci su se spojili s Creeksima i odbjeglim robovima kako bi formirali naciju Seminola, što je na kraju pokrenulo veliki sukob sa Sjedinjenim Državama koji je završio 1842. Programi preseljenja poslali su većinu seminolskog stanovništva na zapad, osim nekoliko raštrkanih skupina. Tijekom sljedećeg stoljeća, velik dio područja ostao je nenaseljen sve do 1928., kada je izgradnja Tamiami Traila, 264 milje (oko 443 km) autoceste, dovela bijele Amerikance u Everglades.

Planovi da se to područje pretvori u park počeli su ozbiljno 1920-ih. Tijekom vrhunca Velike depresije, američki Kongres ga je proglasio nacionalnim parkom bez financijskih sredstava. Park je polako patio od ekoloških problema uzrokovanih kontinuiranim razvojem i nedostatkom vode. Do 1960-ih, politički pritisak doveo je Inženjerski korpus američke vojske da izgradi brane i popravi štetu. Godine 1972. vlada je konačno procijenila ekološku štetu i donesen je zakon za popravak Nacionalnog parka Everglades.

Everglades je jedini nacionalni park u SAD-u koji je osnovan radi vraćanja divljine u iskonsko stanje, a ne radi očuvanja. Danas posjetitelji mogu sudjelovati u brojnim aktivnostima nacionalnog parka kao što su planinarenje stazama i promatranje divljih životinja. Nacionalni park Everglades također nudi neke od najvećih kampova na Floridi u državi, omogućujući ljudima da uživaju u prirodnom okruženju kakvo je nekad bilo.