Što je Grand Canyon Skywalk?

Grand Canyon Skywalk je struktura u obliku slova U koja se proteže preko ruba Grand Canyona u Arizoni. Izgrađen kao turistička atrakcija, omogućuje posjetiteljima da prošetaju kanjonom, koji se zatim može vidjeti kroz staklene ploče u njihovim nogama. Prvobitnu ideju za šetnicu prvi je 1996. predložio David Jin; završena je i otvorena za javnost u ožujku 2007.

Protežeći se 70 stopa iza ruba kanjona, Grand Canyon Skywalk širok je 65 stopa i nalazi se otprilike 4,000 stopa iznad rijeke Colorado. Paluba je široka oko 10 stopa, poduprta je gredama usidrenim u stijenu. Šest slojeva stakla čine središnji dio šetnice, koji se proteže cijelom dužinom mosta. Tu su i staklene bočne ploče na unutarnjim i vanjskim rubovima tako da posjetitelji mogu sigurno vidjeti kanjon. Cijela konstrukcija teška je oko milijun funti.

Smješten u indijanskom rezervatu Hualapai, Grand Canyon Skywalk nalazi se na dijelu kanjona poznatom kao Grand Canyon West. To je popularno odredište za ljude koji posjećuju Las Vegas, Nevada, koji je otprilike 120 milja udaljen. Mnogi turistički paketi za posjet Grand Canyonu uključuju ga kao stanicu.

Ljudi koji posjećuju Grand Canyon Skywalk mogu otputovati tamo bilo koji dan u godini; otvoren je čak i u lošim vremenskim uvjetima. Neograničen pristup se odobrava nakon plaćanja jednokratne fiksne naknade. Na samoj šetnji zabranjeni su kamere i druga oprema, a posjetitelji su dužni nositi platnene navlake za cipele kako bi se izbjegla moguća oštećenja staklenih ploča. Stacionarne kamere na mostu mogu se koristiti za fotografiranje ili zaposlenici mogu donijeti kamere na most kako bi snimili slike zainteresiranih posjetitelja; ove slike se kasnije mogu kupiti. Na lokaciji se nalazi i centar za posjetitelje, uključujući suvenirnicu i kafeteriju.

Izgradnja staze Grand Canyon Skywalk bila je namijenjena uglavnom za dobrobit Hualapai Indijanaca, koji ga posjeduju. Atrakcija donosi znatnu svotu novca od turista, a sav prihod podijeljen je između plemena i dizajnera Davida Jina. Mnogi se Hualapai bore sa siromaštvom i nezaposlenošću, a nada je bila da će im izgradnja šetnice biti od koristi donoseći značajan dugoročni prihod.