Tajnik za pitanja veterana Sjedinjenih Država vodi Odjel za pitanja veterana, najveću saveznu agenciju u Sjedinjenim Državama nakon Ministarstva obrane. Ako vas zanima apostrof koji nedostaje u “veteranima”, možda biste željeli znati da je pravopis ove agencije započeo nedosljedno, s nekim ljudima uključujući apostrof, a drugi su ga izostavili. U konačnici je donesena odluka da se apostrof ukloni radi praktičnosti, iako je to tehnički gramatički netočno.
Predsjednik George Bush stariji osnovao je Odjel za pitanja veterana 1989. godine, odredivši ga agencijom na razini kabineta. Kao rezultat toga, američki tajnik za pitanja veterana je član predsjedničkog kabineta, kojeg imenuje predsjednik i podliježe saslušanjima za potvrdu u Senatu Sjedinjenih Država. Američki tajnik za pitanja veterana također je u predsjedničkoj liniji sukcesije, na pretposljednjoj poziciji, a ne-prirodni građani i vršitelji dužnosti tajnika isključeni su iz sukcesije.
Kao član predsjedničkog kabineta, američki tajnik za pitanja veterana s predsjednikom raspravlja o pitanjima koja se odnose na branitelje i predlaže političke odluke koje bi mogle koristiti braniteljima. Iako američki tajnik za pitanja veterana ne mora biti pripadnik vojske, on ili ona to obično i jest, a po konvenciji tajnik daje ostavku kada nova predsjednička administracija preuzme dužnost, dopuštajući predsjedniku da odabere novog tajnika. Američki ministar za pitanja veterana također se sastaje s predstavnicima drugih agencija kao što su zdravstvo i ljudska služba i Ministarstvo obrane kako bi razgovarali o situacijama od zajedničkog interesa, kao što je napredak u medicinskoj tehnologiji koji bi mogao koristiti ozlijeđenim braniteljima.
Tajniku pomažu podtajnici koji vode različite odjele unutar Odjela za pitanja branitelja, također poznatog kao Uprava za branitelje ili VA. Ti se odjeli bave stvarima kao što su zdravstvena skrb za branitelje, pomoć za stambeno zbrinjavanje, potpore za obrazovanje, naknade u slučaju smrti i prekvalifikacija za branitelje. VA uspostavlja niz mandata i politika koje utječu na beneficije koje se nude braniteljima i njihovim obiteljima.
Kao što se moglo zamisliti, američki ministar za pitanja veterana često je vrlo zaposlen u vrijeme rata. Međutim, čak i kada zemlja nije u ratu, veliki broj branitelja i njihovih obitelji ima pravo na VA beneficije, čime je agencija zaokupljena dugotrajnom skrbi i potporom. Opsežna mreža bolnica i drugih ustanova VA nudi neke od najmodernije medicinske skrbi na svijetu, zajedno s izvrsnim mogućnostima medicinskog istraživanja.