U Sjedinjenim Državama (SAD), zakonodavna grana vlasti odgovorna je za stvaranje i donošenje zakona koji predstavljaju interese ljudi. I na saveznoj i na državnoj razini, ova zakonodavna vlast obično ima dvodomni ili dvodomni oblik. Gornji dom je poznat kao senat. Svaki senator predstavlja senatorski okrug ili regiju, a biraju ga ljudi koji žive u toj regiji. Dok se senatorski okrugi na saveznoj razini jednostavno temelje na državnim granicama, senatorski okrug unutar pojedine države mora se izračunati na temelju raspodjele stanovništva, a ne geografskih granica.
Svakoj američkoj saveznoj državi dopušteno je poslati dva senatora u američki Senat, bez obzira na veličinu ili broj stanovnika države. U ovom slučaju, senatorski okrug obuhvaća cijelu državu i nije pod utjecajem raspodjele stanovništva. Članove druge zakonodavne vlasti, Zastupničkog doma američkog Kongresa, biraju građani njihovog kongresnog okruga. Ovi okrugi se određuju na temelju broja stanovnika unutar države, a broj predstavnika varira na temelju relativnog stanovništva države. To znači da svaka država ima samo jedan senatorski okrug, ali može imati desetke kongresnih okruga.
Četrdeset i devet država također ima dvodomnu zakonodavnu vlast na državnoj razini, koja se sastoji od državnog doma i državnog senata. Nebraska ima samo jedan ogranak, poznat kao senat. Senat unutar svake države može varirati u veličini od manje od 20 članova do više od 60, ovisno o zakonima te države. Za razliku od saveznih senatora, koji imaju šestogodišnji mandat, državni senatori služe od dvije do četiri godine.
Prije 1964., države su postavljale vlastite senatorske okruge na temelju proizvoljnih čimbenika, kao što su županijske linije. Početkom 1960-ih Vrhovni sud SAD-a vodio je niz tužbi u vezi s kriterijima za određivanje senatorskih okruga u Alabami. Oni koji su podnijeli tužbe tvrdili su da su birači iz prigradskih naselja prezastupljeni, dok su birači iz gradova nedovoljno zastupljeni u državnom senatu zbog načina na koji su senatorski distrikti određivani.
U značajnom slučaju Reynoldsa V. Simsa iz 1964. godine, sud je odredio da svaka država mora postaviti senatorske okruge na temelju raspodjele stanovništva, a ne na liniji okruga. Sudci su u svojoj odluci napisali da izabrani čelnici moraju predstavljati ljude, a ne područja zemlje. To je imalo dubok učinak na državne vlade i dovelo do velikih promjena u načinu na koji su okrugi i zastupljenost određivani unutar svake države.