S više od dva desetljeća povijesti, američki program Adopt a Highway sredstvo je kojim se lokalnim skupinama omogućuje da preuzmu odgovornost za čišćenje dijela autoceste koji se nalazi negdje u općoj blizini aktivnosti grupe. Program je započeo pod pokroviteljstvom Texas Department of Transportation tijekom ranih 1980-ih. Ideja je nastala nakon što je osoblje povezano s odjelom primijetilo da smeće pada na ceste iz otvorenih kamioneta. Uskoro se pojavila ideja o razvoju kampanje vođene građanima koja bi omogućila građanskim skupinama, tvrtkama i neprofitnim organizacijama da polažu pravo na dio državnih i seoskih cesta i obvezuju se na redovito čišćenje cesta.
S vremenom su se ispeglali osnovni kriteriji za sudjelovanje u programu Adopt a Highway. Neke od kvalifikacija uključivale su obvezu najmanje tromjesečnog rasporeda čišćenja autocesta, biranje autocesta koje je odobrila država i volontere koji prolaze kroz osnovni program obuke za sigurnost volontera. S nekoliko godina, program se uspostavio širom Sjedinjenih Država, a većina država slijedi model koji je razvio Texas. Uz pomoć u uljepšavanju kolnika diljem zemlje, lokalne skupine prepoznale su se i po postavljanju znakova duž svog dijela usvojene autoceste koji su nosili naziv organizacije koja je preuzela odgovornost za čišćenje te dionice ceste.
Iako je najvećim dijelom program Adopt a Highway tekao glatko, bilo je nekih kontroverzi. Budući da program u osnovi omogućuje bilo kojoj vrsti grupa da se prijave i dobiju dio ceste za čišćenje autoceste, bilo je slučajeva kada su nepopularne grupe postale dio programa. Javno negodovanje oko uključivanja suprematističkih ili radikalnih političkih skupina dovelo je do odluke Vrhovnog suda Sjedinjenih Država prema kojoj je isključenje bilo koje pravilno organizirane skupine iz programa kršenje prava Prvog amandmana.
Danas je program Adopt a Highway u punom jeku diljem Sjedinjenih Država. Osim toga, mnoge lokacije izvan SAD-a uspostavile su vlastite programe, koristeći izvorni model. Kako ovaj pokret za uključivanje privatnih građana u čišćenje autocesta i dalje raste, nadamo se da će vožnja autocestama češće uključivati pogled koji nije zatrpan vrećicama brze hrane, starim gumama i limenkama soda.