Mornarica Sjedinjenih Država tijekom Američke revolucije zvala se Kontinentalna mornarica. Formirana 13. listopada 1775., glavna svrha mornarice bila je presretanje britanskih pošiljki i ometanje svih britanskih komercijalnih operacija na moru. Kasnije, prema planovima koje su izradili Silas Dean, John Adams i John Langdon, mornarica je jačala i počela osvajati britanske ratne brodove i prenositi potrebne zalihe vojnim divizijama.
Dok su se kolonisti i Kontinentalna vojska borili protiv Britanaca, drugi Kontinentalni kongres sastao se kako bi raspravljali o stvaranju Kontinentalne mornarice u svibnju 1775. Ona, međutim, tada nije stvorena, a do listopada 1775. Britanci su bili dominantni na moru i držali su prednost u ratu. S obzirom da su neke države već angažirale male flote da zaštite svoje područje, bilo je očito da je mornarica potrebna, a Kongres je konačno pristao da je formira. Konstruirani su prvi pomorski brodovi i rođena Kontinentalna mornarica.
Tijekom 10-godišnjeg životnog vijeka Kontinentalne mornarice služilo je 65 plovila. Od toga samo 11 nije potopljeno ili zarobljeno. Za to vrijeme, međutim, Kontinentalna mornarica je zarobila ili uništila gotovo 200 britanskih brodova, što je uvelike ometalo britansku trgovinu i smanjilo zalihe. Iako pomorske snage možda nisu učinile mnogo za pobjedu u ratu, pomogle su u stvaranju niskog morala u britanskim snagama. Mnogi vjeruju da je taj nizak moral bio veliki faktor koji je pridonio britanskom porazu.
Revolucionarni rat konačno je završio u listopadu 1781. i formirana je nova savezna vlada u SAD-u. Za to vrijeme, 11 preživjelih brodova Kontinentalne mornarice smanjeno je na pet. Mlada nacija s diplomatskim odnosima za uspostavljanje, SAD je imao malo koristi ili sredstava za mornaricu. Svi brodovi su konačno prodani 1785., a mornarica je raspuštena. Tek 1794. ponovno će biti uspostavljena.
Ponovna izgradnja mornarice bio je spor proces, sa samo tri broda ovlaštena za izgradnju i posadu. Prvi brodovi službene američke mornarice bili su USS Constellation, USS Constitution i USS United States. Tek u ratu 1812. mornarica je doživjela brzi rast i praktičnu primjenu.
Iako je ova izvorna mornarica raspuštena i izgubljena skoro jedno desetljeće, američka mornarica još uvijek vuče korijene iz 1775. Mnogi brodovi u Kontinentalnoj mornarici bili su preuređeni trgovački brodovi, ali se obično spominju kao velike i hrabre flote. Nakon što je dokazala svoju nužnost u ratovima koji su uslijedili 1785., mornarica je postala nezamjenjiv dio američke vojske.