U moderno doba, svatko tko ispunjava kriterije dobi i prebivališta te je registriran može glasati za koje se dužnosnici biraju u njihove lokalne i savezne urede u Sjedinjenim Državama. Međutim, to nije uvijek bio slučaj. Između 1890. i 1944. u južnim državama održani su posebni izbori nazvani bijelim predizborima. Bijeli predizbori bili su vrsta izbora na kojima je samo bijelim biračima bilo dopušteno glasovati; ne-bijelci nisu bili dopušteni.
Demokratske stranke unutar južnih država bile su prve koje su održale primarne izbore za bijelce još u 19. stoljeću. Budući da su, za sve namjere i svrhe, južne države imale jednu stranku – Demokrate – isključenje nebijelaca iz glasovanja na primarnim izborima za bijelce također je značilo da su bili isključeni iz mogućnosti donošenja bilo kakvih važnih odluka o vladi. Neke su države čak unijele restriktivne primarne izbore za bijelu u zakon, izravno navodeći da su oni “selektivno uključivi”.
Godine 1923., Američka unija za građanske slobode (ACLU) počela je vidjeti kako se kršenja predstavljaju selektivno uključivi izbori. Kao rezultat toga, počeli su protestirati, pokušavajući osporiti obrazloženje i ograničenja koja stoje iza njih. Teksas je 1923. godine donio zakon koji je izričito zabranio afroameričkim građanima da glasaju na demokratskim predizborima. Ovaj slučaj postao je baza na koju je ACLU počeo fokusirati svoje glavne prosvjede.
Vrhovni sud Sjedinjenih Država presudio je 1935. da je održavanje predizbora za bijelce u okviru ustavnih prava država. Devet godina kasnije, međutim, presuda je poništena, nakon što su suci odlučili da su izoliranim izborima povrijeđena prava nebijelaca. Neslaganje sudac podsjetio je Smith protiv Allwrighta, slučaj koji je poništio rasnu desegregaciju, osobito unutar glasovanja.
Svi glavni oblici diskriminacije u odnosu na žene i crnce, koji su uključivali i rasnu segregaciju, bili su zabranjeni Zakonom o građanskim pravima iz 1964. U suštini, ovaj zakon okončao je legalnu rasnu segregaciju na radnom mjestu, u školama i ustanovama koje služe široj javnosti. . Također je spriječio države da nejednako utvrđuju birače i njihove prijave. To, međutim, ne znači da je diskriminacija i segregacija prestala, samo da više nisu bile legalne. U nastojanju da zajamči da će svi dijelovi zakona biti potvrđeni, Kongres je potvrdio svoje pravo da donese zakon prema nekoliko dijelova ustava, kao što su četrnaesti i petnaesti amandman, zajedno s prvim člankom.