Pukovnik zrakoplovnih snaga ima rang višeg vojnog časnika na terenu koji ima širok raspon dužnosti i odgovornosti. Dužnosti ovih pukovnika razlikuju se od osobe do osobe, ali od svih se očekuje da budu sposobni vođe. Od njih se zahtijeva da razumiju funkcioniranje dodijeljene im specijalnosti. Pukovnici obično nisu najviši čin u zračnim snagama, ali su viši časnici i stoga su odgovorni za velike skupine časnika zračnih snaga. Pukovnici zrakoplovstva imaju visoko zvanje u strukturi vojnih činova, a niži časnici ih poštuju i slijede.
Većini pukovnika zrakoplovstva dodijeljena je zadaća zapovijedanja postrojbom ili cijelom bazom. Pukovnici koji zapovijedaju jedinicama moraju se javiti zapovjednicima baza. Od pukovnika koji je zapovjednik baze očekuje se da se javlja višim časnicima u zračnim snagama, poput čelnika zapovjedništva. Oznaka pukovnika zrakoplovnih snaga Sjedinjenih Država je srebrni orao, koji se nosi na lijevom i desnom ovratniku ili ramenima njihove vojne uniforme.
Za pukovnika zrakoplovstva koji radi izravno pod generalom, dužnosti uključuju djelovanje prvenstveno u svojstvu savjetnika. Pukovnik bi čak mogao djelovati kao veza između generala ili visokog zapovjednika i ostatka nižih časnika zračnih snaga. Obično manje baze mogu imati pukovnike kao zapovjednike koji će biti zaduženi za cijelu vojnu bazu na raspoređenoj lokaciji. Pukovnik će se obično oslanjati na više dočasnike i čelnike postrojbi kako bi bio ažuriran i dobro informiran.
Pukovnik zrakoplovstva može se dodijeliti onim postrojbama koje se sastoje od osoblja i iz drugih rodova vojske. Pukovnik također može imati dužnosti koje se dodjeljuju na temelju specijalizacije. Na primjer, pukovnik zadužen za leteću jedinicu ima drugačije dužnosti od pukovnika zaduženog za izvješćivanje visokog časnika. Nadalje, pukovnik zrakoplovstva može nadzirati niže činove na temelju postrojbe i bilo koje specijalizacije, a on ili ona mogu čak raditi uz niže činove. U osnovi, pukovničke dužnosti uvelike variraju, a svakom pukovniku zrakoplovstva mogu se dodijeliti dužnosti koje se razlikuju od dužnosti drugih pukovnika.