U kolovozu 1965., pretežno crnačka četvrt Watts u Los Angelesu doživjela je šest dana nasilnih prosvjeda i policijske brutalnosti koji su postali poznati kao Wattsova pobuna. Wattsova pobuna označila je veliku prekretnicu u rastućem pokretu za građanska prava, dolivši ulje na vatru radikalnog aktivizma i potaknuvši ozbiljne rasprave i debate u Los Angelesu i šire. Ovaj događaj u povijesti Los Angelesa i dalje je tema rasprave, posebno kada se u vijestima pojavljuju rasno nabijeni događaji poput premlaćivanja Rodneyja Kinga.
Izgradnja povijesti Wattsove pobune je složena, zahvaljujući nizu proturječnih izvješća iz tog vremena o neredima, njihovom uzroku i onima koji su uključeni. Međutim, većina povjesničara općenito se slaže da Wattsova pobuna nije nastala niotkuda; do kolovoza 1965. regija je bila bure baruta napunjeno da eksplodira. U prethodnim mjesecima, zajednica u Wattsu svjedočila je raznim policijskim pucnjavama, premlaćivanju i drugim događajima za koje su tvrdili da nisu bili izazvani, te su se počeli jako ljutiti.
Katalizator Wattsove pobune bila je odluka službenika kalifornijske patrole da zaustavi automobil jer je sumnjao da je vozač pijan. Scena je privukla pozornost dok se policajac obračunao s putnicima u automobilu, naposljetku odbivši dopustiti vozačevom bratu da preuzme kontrolu, te je radio pozivom da kamion za vuču dođe i zaplijeni automobil. Okupljena gomila postajala je sve nemirnija i ljutija sve dok ljudi naposljetku nisu počeli bacati kamenje i druge predmete na policiju, a počeli su neredi u Wattsu.
Tijekom šest dana, stanovništvo Wattsa jurišalo je na ulice, napadalo policajce i bijele vozače dok je pljačkalo zgrade, palilo kuće i tvrtke i ometalo sigurnosno osoblje poput medicinskih sestara i vatrogasaca. Policija Los Angelesa postajala je sve nasilnija kao odgovor, uhićujući tisuće, otvarajući vatru na demonstrante i nemilosrdno tukući sudionike Wattsove pobune zajedno s nedužnim promatračima. Bolnice su se brzo zagušile ozlijeđenima, dok je policiji ponestalo mjesta za svoje zatvorenike.
Bilo je potrebno raspoređivanje Nacionalne garde Kalifornije kako bi se ugušili neredi u Wattsu, koji su završili s milijunskom štetom i 34 mrtvih, uz više od 1,000 ozlijeđenih. Događaji Wattsove pobune bili su otrežnjujući za Kalifornijce i Amerikance općenito, ilustrirajući izrazito nestabilno raspoloženje u urbanim crnim četvrtima i postavljajući pozornicu za nadolazeće godine borbe za građanska prava.