Nacionalna meteorološka služba (NWS) je agencija vlade Sjedinjenih Država koja je usmjerena na pružanje vremenskih prognoza i upozorenja vladi, industriji i pojedincima. Dio je veće vladine agencije, Nacionalne uprave za oceane i atmosferu (NOAA). Misija Nacionalne meteorološke službe uključuje fokus na vremensku sigurnost, praćenje klimatskih promjena i zaštitu američkog gospodarstva s točnim i pravovremenim prognozama o nadolazećim vremenskim događajima koji bi mogli ugroziti američku industriju.
Najranija verzija Nacionalne meteorološke službe osnovana je 1870. godine kao Nacionalni meteorološki biro. Godine 1967. NWS je dobio svoj sadašnji naziv, kao dio opće reorganizacije vlade koja je dovela do uspostave NOAA. Zahvaljujući dugoj povijesti Nacionalne meteorološke službe, moguće je pogledati vremenske podatke koji datiraju iz 1870. godine u mnogim dijelovima Sjedinjenih Država, a za neke regije ti su podaci puno stariji.
Kao što možete zamisliti, jedan od glavnih zadataka Nacionalne meteorološke službe je pružanje vremenske prognoze. NWS također nudi hidrološke prognoze koje uključuju upozorenja o poplavama, informacije o promjeni razine vode i tako dalje. Brojne prognoze prilagođene su određenim područjima zabrinutosti. Na primjer, Nacionalna meteorološka služba nudi zračne prognoze s podacima koji bi bili relevantni za pilote, zajedno s pomorskim prognozama i vremenskim prognozama za požare koje gledaju na uvjete koji mogu povećati rizik od požara ili otežati gašenje požara.
Za južne države, Nacionalna meteorološka služba održava Nacionalni centar za uragane, koji prati tropske vremenske sustave i po potrebi izdaje upozorenja. Sa 122 regionalna meteorološka centra, Nacionalna meteorološka služba može osigurati da većina Sjedinjenih Država u bilo kojem trenutku bude pokrivena opremom za promatranje kao što su radiosonde, meteorološke plutače i sateliti. Zaposlenici također provode terenska promatranja i prikupljaju podatke o prevladavajućoj temperaturi, vlažnosti i brzini vjetra s tla.
Budući da je Nacionalna meteorološka služba vladina agencija, usluge koje pruža su besplatne. Građani mogu slušati vremenske kanale NOAA na radiju kako bi dobili informacije o vremenskim uvjetima, a mogu posjetiti i web stranicu Nacionalne meteorološke službe na kojoj se nalaze prognoze, upozorenja i vizualni podaci poput satelitskih snimaka. Ljudi također mogu sudjelovati u informativnim i obrazovnim programima koji su osmišljeni kako bi ponudili sigurnosnu obuku za postupanje u opasnim vremenskim uvjetima.