Što je Povjerenstvo za javno informiranje?

Odbor za javno informiranje (CPI) bio je vladina agencija osnovana u Sjedinjenim Državama tijekom Prvog svjetskog rata s ciljem potpore ratnim naporima. Stvorena je izvršnom naredbom ubrzo nakon što su Sjedinjene Države ušle u rat 1917., a zatvorena je 1919. prestankom neprijateljstava. Zahvaljujući opsežnoj vladinoj arhivi, materijali koje proizvodi i koristi agencija su lako dostupni i pružaju uvid u način na koji je američka vlada promovirala rat američkom narodu.

Predsjednik Woodrow Wilson imenovao je novinara Georgea Creela na čelo CPI-ja. Važni članovi bili su i ključni dužnosnici iz vojske. Jedan od aspekata rada odbora bila je cenzura potencijalno štetnog materijala, a odbor je zadržao uporište u pogledu vrste materijala iz rata koji se može objaviti u javnosti.

Drugi dio rada Odbora za javno informiranje uključivao je izradu propagandnog materijala. Creel je upravljao odborom poput reklamne agencije i osiguravao je niz medijskih materijala, poput članaka iz časopisa i novina, postera, fotografija, filmskih kolutova i radijskih emisija kako bi doprli do građana Sjedinjenih Država. Agencija je osigurala govornike za javna događanja i brojne druge resurse za zajednice diljem Sjedinjenih Država.

Iako je povjerenstvo tobože osnovano u svrhu informiranja javnosti o ratnim naporima, zapravo je bio propagandna agencija. Koristio je niz tehnika kako bi dehumanizirao neprijatelja i promovirao antinjemačko raspoloženje u Sjedinjenim Državama s ciljem poticanja ljudi da podrže rat. O zvjerstvima koje je počinila druga strana izvještavala su se detaljno i ponekad s nepouzdanim činjenicama, dok su pitanja o djelovanju američkih snaga i njihovih saveznika bila potisnuta.

Unatoč naporima CPI-ja tijekom rata, u Sjedinjenim Državama vladalo je antiratno raspoloženje. Neki su se opirali nacrtu, a drugi su govorili protiv rata. Agencija je taj sentiment potisnula, a javno je ismijavala ljude koji su govorili protiv rata i poticala građane na isto. Ljudi koji su odbili uzeti oružje bili su osramoćeni raznim tehnikama, uključujući podjelu bijelog perja mladićima za koje se činilo da su ih sposobni i u dobi za vojnu službu osramotiti zbog uočenog kukavičluka.